Esta fiesta de origen cristiano da inicio a lo que se conoce como Cuaresma, un periodo de 40 días en los que los creyentes se preparan para la Semana Santa por medio del ayuno, la oración y la limosna, pero ¿Qué simboliza esta tradición?
Esta fiesta se celebra todos los años justo en medio del primer día de Cuaresma. Así, este año será el miércoles 2 de marzo de 2022. Este día es una celebración contenida en el Misal Romano, que consiste en imponer durante la Misa una marca de ceniza en forma de cruz en la frente de los fieles.
¿Qué simboliza esta fecha tan especial?
Por medio de esta celebración se quiere simbolizar el arrepentimiento humano. La palabra ceniza proviene del latín “cinis”, que significa o representa el producto de la combustión de un elemento material por el fuego. Simbólicamente representa la muerte, la humildad y penitencia. De acuerdo al Libro de Génesis contemplado en la Biblia la ceniza es considerada un signo de humildad, representando el origen y el fin del ser humano: “Dios formó al hombre con polvo de la tierra” (Gn 2,7); “hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho” (Gn 3,19).
Esto sería una preparación para la Pascua, se hace como respuesta a la palabra de Dios que invita a la conversión del ser humano para seguir la preparación y vivir los misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
Su función está descrita en el artículo 125 del «Directorio sobre la piedad popular y la liturgia»:
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las cenizas, que distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios”.
“Lejos de ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a recibir la ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto, que abre a la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual”.
Durante la ceremonia el sacerdote dice “Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás” esta frase es un recordatorio de que la vida terrenal es temporal, y debemos prepararnos para la conversión del bien. Al igual que la mayoría de tradiciones de la Iglesia católica, su origen está ligado al Judaísmo: En la antigüedad, estos tenían por costumbre cubrirse con cenizas cuando habían pecado o si se preparaban para una fiesta importante.
¿Quién hace la imposición de la ceniza?
Como ya conocemos este día tan especial marca el inicio de los 40 días de cuaresma, tiempo de conversión y transformación, este acto celebrado cada año por los fieles creyentes católicos. Las personas encargada de imponer la ceniza es un sacerdote o un diácono en la misa, al término del discurso.
Al imponer las cenizas, el sacerdote expresa algunas de las frases extraídas de las Sagradas Escrituras:
Convertíos y creed en el Evangelio (Mc. 1,15).
Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás (Gn. 3,19).
Una fecha para la conversión
Este es el momento de transformación, la Iglesia Católica solo marca como obligatorios el ayuno y abstinencia este día, por su parte, es el inicio de la Pascua y preparación para vivir la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús en la Semana Santa.