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Este lunes 2 de septiembre de 2024, es un día festivo federal que celebran los estadunidenses por ser el Día del Trabajo. La jornada que se extiende a todo un fin de semana de vacaciones, paseo, barbacoas y compras se convierte en un día especial de descanso remunerado que todos disfrutan pero sobre el que muchos desconocen su historia y de cómo llego a decretarse como un festivo federal.
¿Cuál es la verdadero origen de Labor Day?
El Día del Trabajo, se estableció como jornada festiva federal en el año 1894 con el fin de celebrar y honrar a los trabajadores estadounidenses asociados a través de los sindicatos, quienes pedían el reconocimiento a su lucha por hacer cumplir y respetar sus derechos laborales, y por su gran aporte al sector empresarial y económico del país.
De acuerdo con Mountain Lake, a partir de la Revolución Industrial, los trabajadores de industrias tan amplias como la textil, los ferrocarriles y la automoción lucharon por garantizar condiciones laborales más seguras, salarios justos, beneficios y el derecho a sindicalizarse. Si bien su arduo trabajo condujo a muchas victorias, la lucha por los derechos de los trabajadores continuó durante la Gran Depresión y más allá, conduciendo a lo que ahora todos conocemos como la semana laboral de 40 horas. Y la lucha por los derechos de la clase trabajadora no terminó ahí. Desde el movimiento de trabajadores agrícolas en la década de 1960 hasta 2022, cuando las enfermeras de Minnesota organizaron la mayor huelga de enfermeras del sector privado en la historia de Estados Unidos, ¡todo sigue siendo relevante hoy!
¿Cómo se gestó la idea de celebrar el Día del Trabajo?
Algunos registros muestran que fue Peter J. McGuire, cofundador de la Federación Estadounidense del Trabajo, quien en 1882 sugirió por primera vez la idea de la festividad. Sin embargo, investigaciones recientes respaldan la afirmación de que el maquinista Matthew Maguire propuso el feriado en 1882 mientras se desempeñaba como secretario del Sindicato Central de Trabajadores en Nueva York.
Independientemente de qué hombre merezca el crédito, el Día del Trabajo pronto fue reconocido por los activistas laborales y por los estados individuales mucho antes de que se convirtiera en feriado federal.
La primera conmemoración al Día del Trabajo fue organizada por la Central Labor Union, en la ciudad de Nueva York en 1882 en la ciudad de Nueva York. Ese día, 10.000 trabajadores sin importar que perdían su remuneración, marcharon desde el Ayuntamiento hasta Union Square, según History.com.
¿Cuándo se reconoció por primera vez a nivel federal el Día del Trabajo?
De acuerdo con USA Today, el Día del Trabajo se convirtió en feriado nacional en 1894 cuando el presidente Grover Cleveland firmó una ley aprobada por el Congreso que designaba el primer lunes de septiembre como feriado para los trabajadores.
Pero el reconocimiento federal se obtuvo con esfuerzo, ya que se produjo después de que una ola de malestar entre trabajadores y activistas sindicales sacara a la luz pública la cuestión de los derechos de los trabajadores.
En mayo de ese año, los empleados de Pullman Palace Car Company en Chicago se declararon en huelga para protestar por los recortes salariales y el despido de representantes sindicales, según History.com. Un mes después, el gobierno envió tropas a Chicago para romper un boicot a los vagones Pullman iniciado por el activista sindical Eugene V. Debs, desatando una ola de disturbios fatales.
El Congreso aprobó rápidamente una ley que convertía el Día del Trabajo en un feriado legal en el Distrito de Columbia y sus territorios. El 28 de junio, Cleveland la promulgó.
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