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A principios de la década de 1970, un abusador de menores condenado llamado Kenneth Parnell trabajaba en un centro turístico en el Parque Nacional Yosemite. Reclutó a un compañero de trabajo, Ervin Murphy, para que lo ayudara a secuestrar a un niño.
Así fue secuestrado Steven Stayner
Ese chico era Steven Stayner, el hermano pequeño del asesino en serie Cary Stayner.
En la tarde del 4 de diciembre de 1972, Murphy encontró a Steven, que tenía solo 7 años en ese momento, caminando a casa desde la escuela. Se ofreció a llevar al niño a casa y aceptó. Sin embargo, en lugar de irse a casa, llevaron a Stayner a la cabaña de Parnell en Catheys Valley.
Según el libro, “Sé que mi nombre es Steven”, de Mike Echols, Parnell abusó sexualmente de Stayner la primera noche en la cabaña. Se ha informado que Parnell le dijo a Stayner que se le había otorgado la custodia legal de él porque sus padres no podían pagar tantos hijos.
El nombre de Steven fue cambiado a Dennis Gregory Parnell y Parnell lo inscribió en la escuela. Durante años, el secuestrador fingió ser el padre de Stayner y, sorprendentemente, la farsa tuvo éxito. A pesar de que fue víctima de abuso y secuestro, Steven logró desempeñarse bien en la escuela. Una novia de la escuela secundaria comparte con ABC News: “Tenía una gran personalidad. Era valiente. Podías ver que quería jugar y estar con niños y ser normal”.
Mientras Steven estaba en la escuela secundaria, Parnell secuestró a otro niño llamado Timothy White. Según cuenta la historia, Steven no quería que White experimentara lo que él atravesó, así que en marzo de 1980 le ordenó a Timothy que fuera a la estación de policía y descubrieron toda la farsa.
¿Qué pasó con Kenneth Parnell?
Parnell no tuvo una vida estable. Al crecer, pasó la mayor parte de su tiempo en centros de menores e instituciones mentales.
En 1950, Parnell fue condenado por abusar sexualmente de un niño de ocho años que había secuestrado. Según los informes, se hizo pasar por un oficial de policía y utilizó una placa de sheriff falsa para atraer al niño a su automóvil.
No fue hasta 1972 que Parnell secuestró a Steven Staynor. Ocho años después, fue arrestado.
En 1981, Parnell fue juzgado por secuestrar a Stayner y White. Fue declarado culpable de los secuestros de ambos niños y sentenciado a siete años de prisión, cinco de los cuales cumplió.
En 2003, Parnell fue nuevamente arrestado. En ese momento, tenía 71 años y estaba enfermo. Aún así, intentó persuadir a su cuidador en ese momento para que le comprara un niño, alegando que quería una familia. En un año, Parnell fue declarado culpable de intentar comprar un niño e intentar abusar de un niño. Fue condenado a una sentencia que iba de los 25 años a la cadena perpetua.
En 2008, Parnell murió en el Centro Médico de California en Vacaville, California. Tenía 76 años en ese momento.
