Este miércoles 8 de noviembre de 2023, el noreste de Texas ardió en llamas debido a la explosión de una planta química de Shepherd, dejando a uno de sus empleados heridos, y a los habitantes del lugar bajo una orden de resguardo ante el inminente peligro por el humo tóxico emanado de la combustión, reportó NBC News.
De acuerdo con el reporte de las autoridades de la Oficina de Gestión de Emergencias del condado de San Jacinto, cerca de las 8:00 horas recibieron una llamada de emergencia desde la compañía Sound Resource Solutions, una empresa dedicada a la mezcla y distribución de productos petroquímicos y químicos industriales utilizados en la fabricación de removedores y solventes.
Estos son los químicos que explotaron:
• Aguarrás de madera
• Alcohol isopropílico
• Ácido fosfórico
• Ácido acético
• Ácido sulfúrico
• Combustible diésel
• CDA-121
• Dispersante AZA-121
• IMB-BAC-2
• IMP-IC-2012
• Xileno
Debido a que las sustancias mencionadas serían líquidos inflamables, uno de los trabajadores de la compañía resultó con quemaduras de primer grado en su cara, y de segundo y tercer grado en sus brazos. El hombre fue trasladado al centro médico Memorial Hermann – Texas Medical, en donde recibe atención de especialistas.
El presidente de la compañía, Geoff Harfield, agregó que los otros 19 empleados que prestaban su turno de trabajo habían resultado ilesos afortunadamente.
“No me preocupa el negocio, toda mi gente se fue a casa, eso es lo que me importa”, sostuvo en declaraciones citadas por InfoBae. Geoff, enfatizó en que si bien manejaban productos de riesgo, la compañía que viene funcionando en este lugar desde el 2014, también se encargaba de dar seguridad a sus empleados y brindar un bienestar a la comunidad.
“Si bien es cierto que había “materiales peligrosos, se trata del tipo de material que probablemente tienes en tu cocina. No hay que tomárselo a la ligera pero llevamos mucho tiempo haciendo las cosas bien”, insistió.
Dieron orden de evacuación y refugio
Imágenes que circulan en las redes sociales muestran la magnitud del incendio y del desastre ambiental que se vivió en la zona. De hecho, en un comienzo las autoridades emitieron órdenes de evacuación y refugio para todos los habitantes residentes en un perímetro de ocho kilómetros de distancia, advirtiendo del riesgo al inhalar todas las sustancias tóxicas dispersas en el aire, pero mas tarde luego de controlar el fuego la medida se redujo a un radio de dos kilómetros, informó FOX Weather.
Las actividades escolares y laborales del lugar también fueron cerradas, como medida preventiva se ordenó la evacuación de una escuela privada ubicada en Farm-to-Market Road 1127.
Debido a la explosión, fue cerrada la autopista 59. La Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Polk dijo que la columna de humo de la explosión se dirigía hacia el área de Livingston y aconsejó a los lugareños a refugiarse en sus hogares o donde se encuentren y apagar los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado en los hogares y negocios “inmediatamente”, según reportó el medio Informador MX.
“Debido al incendio de una planta química en el área de Shepherd, se recomienda a todos los residentes y empresas del área de Livingston que se REFUGIEN hasta nuevo aviso”, se leía en una publicación de la Oficina del Alguacil del Condado Polk en Texas compartida junto a un video compartido en Facebook el miércoles. “Además, se recomienda apagar los sistemas HVAC (aire acondicionado). ES DESCONOCIDO QUE QUÍMICO ES EN ESTE MOMENTO!”
Por ahora la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas está evaluando la calidad del aire y los riesgos que puede ocasionar ala la salud de las personas la exposición a todos estas sustancias químicas.
Según InfoBae, las autoridades dijeron que “de momento, se desconocen los efectos de las sustancias químicas en el aire” aunque alertaron que los productos presentes en la planta son “conocidos por su toxicidad aguda, carcinogenicidad y toxicidad reproductiva, y pueden causan graves daños en los ojos o irritación ocular, corrosión de la piel o irritación, peligro de aspiración, y toxicidad orgánica”.
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