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La Oficina del Sheriff del condado de Montgomery, en Texas, celebró este jueves la resolución de un crimen que llevaba 38 años impune. Se trata del femicidio de la joven Laura Marie Purchase, ocurrido en 1983. Con ayuda del FBI, fue detenido en Kansas City Thomas Elvin Darnell, de 75 años, cuyo ADN estaba en el cuerpo de la víctima.
Tal como indicó el canal ABC13, Thomas Elvin Darnell fue detenido en Kansas City y extraditado al Condado de Montgomery, adonde se lo acusó por el asesinato Laura Marie Purchase, crimen que ocurrió el 17 de marzo de 1983, hace 38 años.
Woman found dead in Montgomery County in 1983 was mystery for years | Now her alleged killer is behind bars
El arresto de Darnell, quien en su momento había sido sindicado como uno de los sospechosos del asesinato, se produjo el 11 de mayo luego de que las muestras de ADN obtenidas de su cuerpo mostraran coincidencia con las recogidas al cadáver de la joven.
Thomas Elvin Darnell, 75, has been charged with murdering Laura Purchase, whose naked body was found burning in a field on March 17, 1983.
Darnell was arrested last week in Kansas City, Kansas and was extradited back here to Montgomery County, arriving a few hours ago.
I can’t believe I get to break this news again…..
This is the *second cold case* in our area solved today, thanks to DNA and geneology. Unreal.
I had chills when detectives called me to confirm this one…
El feminicida se encuentra alojado en la cárcel del Condado de Montgomery, en Texas, jurisdicción donde ocurrió el crimen, a la espera del juicio. Tiene la posibilidad de acceder derecho de libertad bajo fianza.
El crimen de Laura Marie Purchase
El 17 de marzo de 1983, un oficial de la policía del Condado de Montgomery halló el cadáver de una joven en una zona boscosa a la vera de la Interestatal 45, en Conroe. Sobre el cuerpo de la mujer había severas quemaduras. El feminicida había intentado incendiar el cadáver.
La autopsia reveló que la mujer había sido violada y estrangulada. Hallaron en su cuerpo ADN de un hombre, pero no pudieron identificar a la víctima.
Tres años después, en 1986, funcionarios del FBI compararon las muestras de ADN de la víctima y las compararon con las de Laura Marie Purchase, una joven que había sido declarada desaparecida en 1983 en Houston.
Purchase fue vista por última vez el 5 de marzo de 1983. De acuerdo a la investigación que en su momento llevó adelante la policía de Houston, al momento de su desaparición la joven estaba en pareja con un hombre apodado “Howie”, quien tocaba en una banda musical llamada “Malibu”.
Henry Lee Lucas se declaró autor del crimen
Uno de los motivos por los cuales el crimen estuvo 38 años impune fue por la declaración del famoso asesino en serie texano Henry Lee Lucas, quien en 1983 confesó desde la cárcel ser el autor del feminicidio de Laura Marie Purchase.
En 1986, tras identificar a la víctima, la Justicia imputó el crimen a Henry Lee Lucas. El caso de este criminal es extremadamente particular. Puede apreciarse en la serie producida por Netflix (“The Confession Killer”). Lucas era proclive a confesarse culpable de crímenes que no había cometido. Confesó más de cien crímenes de mujeres a en los Estado de Louisiana, Florida, Oklahoma y Virginia Occidental. En solo tres de esos crímenes pudo comprobarse debidamente su participación.
El ADN masculino hallado en el cuerpo de Purchase no coincidió con el ADN de Henry Lee Lucas. Pese a ello, el crimen le fue imputado a este asesino.
Giro en la causa en 2007
Tal como señala el sitio de noticias KRHD 25, la Oficina del Sheriff del Condado de Montgomery catalogó el crimen de Purchase como “abierto.
En el año 2007, desde el Condado de Montgomery volvieron a enviar el ADN masculino hallado en el cuerpo de Purchase. La prueba volvió a arrojar su falta de coincidencia con el ADN de Lucas, fallecido en prisión en el año 2001.
Los nombres de Henry Lee Lucas y Otis Elwood Toole, otro hombre que había sido declarado sospechoso, fueron borrados de la causa.
El ADN vinculó a los investigadores con Thomas Elvin Darnell
No fue sino hasta 2019 que el nombre de Thomas Elvin Darnell llegó a manos de la policía del Condado de Montgomery.
Las muestras de ADN fueron sometidas a un test de genealogía. Se trata de un análisis que rastrea ubicaciones específicas del genoma de una persona, con el propósito de hallar o verificar rastros genealógicas ancestrales o para estimar la mezcla étnica de un ser humano.
Conroe cold case murder cracked after 38 years, police say t.co/76kLE2HPbm
El informe de genealogía sugirió a la policía que investigara a Thomas Elvin Darnell. El hombre del 75 años integraba una lista de posibles sospechosos que habían elaborado los investigadores del Condado de Montgomery, en base a la investigación iniciada en 1983 y recomenzada tras la absolución post mortem de Henry Lee Lucas.
En marzo de este año, investigadores del Condado de Montgomery fueron hasta el domicilio de Darnell, en Kansas City, y tomaron una muestra de ADN. A principios de mayo, los resultados demostraron la coincidencia de la muestras obtenida del cuerpo del sospechoso con la muestra de ADN masculino recogida en el cadáver de Purchase. Así lo detuvieron y lo extraditaron a Montgomery.
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