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Hallan en Groenlandia restos de ADN que tendrían una antigüedad de dos millones de años. Se trata del material genético más añejo hallado alguna vez por un grupo de científicos.
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Los restos de ADN milenarios fueron extraídos de plantas, microbios y animales. Los restos de estos organismos se hallaban en el punto más septentrional de Groenlandia, en una de las excavaduras del Océano Antártico.
Según informaron los investigadores este miércoles 7 de diciembre, los restos de ADN fueron hallados en animales como mastodontes, renos, liebres, lemmings y gansos, como así también en plantas como álamos, abedules y tuyas, y de microorganismos como bacterias y hongos.
El material genético tiene la característica de ser autorreplicante, es decir, replica a otra escala la vida de esos organismos. Se trata de un hallazgo que podría resultar clave para conocer aún más la historia planetaria.
La rica historia del mastodonte
Pese a que su nombre es un término bastante común, el mastodonte fue un animal que dejó de existir por lo menos hace 10 mil años. Esta familia de mamíferos se estima que apareció en Euroasia hace unos 20 millones de años.
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El hallazgo supera el registro anterior, que databa hace 1 millón de años, revelando un mundo perdido y exuberante de árboles.
Hasta su extinción recorrió los territorios de Norteamérica y Centroamérica. Eso explica que parte de los restos genéticos hallados en Groenlandia pertenezcan a mastodontes.
Eske Willerslev, director del Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck y responsable del estudio publicado en la revistaNature, destacó la importancia del mastodonte en la investigación.
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“El mastodonte fue una gran sorpresa. Nunca antes se había encontrado en Groenlandia. Sin embargo, la mayor sorpresa fue este ecosistema único de especies árticas y templadas mezcladas sin ningún análogo moderno”, expresó.
Una sorpresa para los investigadores
Al hablar de Groenlandia, la primera palabra que se viene a la mente de los investigadores es “frío”. Así lo indicaron el grupo de científicos que llevó a cabo este estudio, quienes se mostraron sorprendidos por el hallazgo.
“No creo que nadie hubiera previsto que Groenlandia albergara tal diversidad de plantas y animales hace 2 millones de años, en una época en la que el clima era muy similar al que esperamos presenciar dentro de unos años debido al calentamiento global”, expresó.
El ADN suele ser material muy perecedero. El que hallaron en Groenlandia, sin embargo, se concentra lo suficiente como para sobrevivir más tiempo del que se creía posible.
“El ADN pudo sobrevivir durante 2 millones de años, el doble de tiempo que el ADN encontrado anteriormente. Los ríos transportaron minerales y materia orgánica al medio marino, donde estos sedimentos terrestres fueron depositados. Luego, en algún momento, hace unos 2 millones de años, esta masa terrestre bajo el agua resurgió y se convirtió en una parte del norte de Groenlandia”. explicó Mikkel Winther Pedersen, uno de los principales autores del estudio, en diálogo con la agencia de noticias AFP.
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