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En la noche del miércoles 22 de junio, autoridades y medios locales, informaron de un accidente aéreo ocurrido en Virginia Occidental, y que dejó a seis personas fallecidas, cuando el helicóptero en el que viajaban perdiera el control y se estrellara.
La Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Logan dijo que el accidente fue reportado alrededor de las 5:00 pm cerca de la ruta 17, en la zona montañosa conocida como Blair Mountain Highway, ubicada en Kelly Mountain, y que de la catástrofe no había sobrevivientes.
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Bobbi Childs, un lugareño, residente a un kilómetro y medio del lugar donde se siniestró el helicóptero Bell UH-1B, dijo que vio cuando la nave perdía el control, corrió hacia el lugar del accidente y que al llegar encontró todo en llamas, y que pudo observar al menos a uno de los tripulantes atrapado entre los metales. Dijo el testigo que de inmediato reportó a la linea de emergencia 911, desde donde llegó rápidamente asistencia para atender el desastre.
“Vi que había un hombre atrapado, supongo que era el capitán. Traté de llegar hasta la puerta donde estaba él. Lo veía claramente” Dijo Bobby. “Corrí lo más rápido que pude, pasé por debajo de la barrera de seguridad y subí al helicóptero, pero el fuego era tan caliente, tan intenso, y ese tipo no logró salir de allí”, agregó.
Mientras que Ray Brayant, el jefe de operaciones de la Autoridad del Servicio de Ambulancias de Emergencia, indicó que los bomberos extinguieron las llamas. “Era reconocible, sabíamos que era un helicóptero local”.
De otro lado, refiriéndose al accidente, Sonya Porter, subdirectora de la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Logan, señaló que el helicóptero había caído en una carretera de área rural, por lo que afortunadamente no se habían presentado daños, ni más víctimas que lamentar.
La funcionaria informó que esta vía, estaría cerrada al menos por 24 horas, mientras se adelantaban las investigaciones necesarias, y luego que se despejara la vía de todos los restos del siniestro.
Por su parte, y según TelesurTV, el gobernador del estado, Jim Justice, expresó en su cuenta de Twitter que: “Cathy y yo estamos rezando por las familias de los fallecidos en este trágico accidente de helicóptero”.
Es de destacar que según publicación del medio Telemundo, Ray Bryant, que estaba en el lugar del accidente, y es el jefe de operaciones de la Autoridad del Servicio de Ambulancias de Emergencia de Logan, declaró a la cadena WSAZ-TV, una filial de NBC News con sede en Huntington Beach, West Virginia, que el helicóptero Huey de la era de Vietnam estaba siendo utilizado para vuelos turísticos.
Bryant detalló al diario The New York Times que el número de cola del helicóptero era N98F. Telemundo, adujo que el N98F se presentaba esta semana en la séptima Reunión Anual de Huey, organizada por Marpat Aviation en el aeropuerto del condado de Logan, en la que los entusiastas de la aviación podían montar en el avión o volarlo a cambio de una donación, según la página web de Marpat. El evento debía durar desde el martes hasta el domingo de esta semana.
Así mismo, señala la página web de Marpat, que el N98F se utilizó durante la guerra de Vietnam y desde entonces ha aparecido en varias películas, como Die Hard, The Rock y Baywatch.
Ahora, será la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la FAA los establecimientos encargados de esclarecer las causas del porque sucedió el trágico accidente del Bell UH-1B.