Explosión de pirotecnia ilegal en Los Ángeles deja al menos 17 heridos

Un decomiso de material ilegal de fuegos pirotécnicos caseros hizo explosión durante el miércoles 30 de junio en horas de la noche cuando un grupo de expertos antiexplosivos de la ciudad de Los Ángeles se disponía a detonarlos de manera controlada.

La policía encontró en una vivienda al sur de la ciudad entre 1.300 y 2.200 kilos (entre 3.000 y 5.000 libras) de fuegos artificiales ilegales, en el patio de la casa, en cajas apiladas hasta más de dos metros (8 pies) de altura, señaló el Departamento de Policía de los Ángeles.

La explosión ocurrió a las 7:30 de la noche cuando en el procedimiento de destrucción del decomiso, los explosivos detonaron y volaron la parte superior del camión especializado para ello. El evento produjo una gran bola de fuego, dejando cerca de 17 personas heridas, 10 de ellos policías y tres de ellas de gravedad, ventanas de viviendas rotas, daños en varios vehículos, incluido el volcamiento de uno de ellos, y además la afectación de una lavandería ubicada en el sector.

Ese material se colocó en un “vehículo de contención total”, dijo el Jefe de policía Michel R. Moore. El camión incluía una cámara esférica de hierro diseñada para detonar explosivos de forma segura. En el hueco se colocaron menos de 4,5 kilos (10 libras) de material, dijo Moore, mucho menos que su límite de seguridad. “Este vehículo debería haber podido deshacerse de ese material de manera segura”, aseguró Moore, quien añadió que “se atendieron y se siguieron los protocolos, pero algo sucedió en el vehículo de contención que no debería haber sucedido y no sabemos por qué”.

Moore añadió que no tenían explicaciones del por qué se produjo la “falla totalmente catastrófica de ese vehículo de contención”, especialmente diseñado para soportar detonaciones.

Según informo CNN noticias, en el operativo de incautación de la mercancía, las autoridades arrestaron a una persona de origen latino. Como Arturo Cejas III, de 27 años de edad, fue identificado el poseedor del material pirotécnico, el cual sería comercializado y utilizado el próximo domingo festivo del 4 de julio, Día de la Independencia de Estados Unidos.

“Entendemos que este material explosivo fue adquirido fuera del estado [de California] y transportado aquí con el propósito de revenderlo a miembros de la comunidad y vecinos para su uso durante este feriado del 4 de julio”.Puntualizó elJefe de Policía en declaraciones citadas por UnoTV.

Los cargos a los que se enfrenta este ciudadano ahora son la importación y posesión ilegal de fuegos artificiales, que de hecho vale la pena anotar venían desde China. Igualmente, a Cejas se le sindica de poner en peligro la vida de dos niños que se hallaron en la vivienda al momento de la diligencia, indicó la policía. Así mismo, las autoridades le fijaron al detenido una fianza por la suma de $500.000 dólares.

Entre tanto, el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles se refirió sobre los heridos en conferencia de prensa, indicando que diez de los oficiales de Policía y cuatro civiles habían resultado lesionados, pero que no revestían gravedad. Mientras que señaló que tres personas permanecían en un hospital local bajo asistencia y supervisión médica por sufrir heridas graves.

De hecho, según informó San Diego Tribune, nueve agentes de policía y otro del Departamento de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF por sus siglas en inglés) fueron atendidos en el hospital por lesiones menores, indicó el jefe de bomberos, Ralph M. Terrazas.

Además, que seis civiles de entre 51 y 85 años fueron trasladados al hospital, tres con lesiones leves y tres moderadas, y que otra persona fue atendida en el lugar, según responsables de bomberos.

En información publicada en Twitter por el Departamento de Policía de Los Ángeles se lee:

“Nuestros oficiales de Bomb Squad estaban en el proceso de confiscar más de 5,000 libras de fuegos artificiales ilegales en el área de 27th Street y San Pedro. Algunos de los fuegos artificiales estaban almacenados en nuestro tráiler de Bomb Squad como medida de precaución. Se desconoce en este momento qué causó una explosión.

Hay oficiales en la escena y esta es una situación en curso en la que el área se verá afectada durante horas debido a las evacuaciones, lo que hará que la ubicación sea segura y la investigación. Se proporcionarán actualizaciones a medida que estén disponibles.

ACTUALIZACIÓN: Hemos minimizado el área de cierre de Adams a 28th Street y de San Pedro a Stanford.”

Igualmente, el jefe de bomberos Ralph Terrazas, dijo que en Los Ángeles y varias zonas del condado es ilegal vender o poseer fuegos artificiales, pero “todos los años, vemos la devastación y la destrucción que provocan”.

Indicó el funcionario que Moore dijo que se habían llevado al lugar tres camiones y un remolque para llevar los fuegos artificiales a un lugar seguro. Sin embargo, en la casa se encontraron también unos explosivos caseros demasiado peligrosos para moverlos. Se trataba de 40 artefactos caseros del tamaño de latas de refresco, con mechas sencillas, y unos 200 dispositivos similares más pequeños.

Señaló, Terrazas que, como medida de seguridad, antes de la detonación la policía había llamado a las puertas para evacuar las casas a ambos lados de la calle donde estaba estacionado el camión. Pero los bomberos encontraron después a gente en algunas de las viviendas.

Pese a los cristales rotos, Terrazas dijo que la explosión parecía haber causado daños principalmente superficiales a las viviendas, y que las conducciones de agua y gas estaban intactas. De otro lado, el grupo de trabajo de búsqueda y rescate urbano de LAFD está en escena para evaluar “la integridad estructural del edificio más dañado”, según el comunicado policial. “Hay varias estructuras que sufrieron diferentes niveles de daño”.

“Si esos explosivos hubieran estallado, se habrían destruido varias casas”, dijo el capitán de la policía de Los Ángeles, Robert Long citado por la local KABC.

Finalmente, con miras a esclarecer lo que realmente sucedió, un grupo de investigadores de todo el país llegará al sitio del accidente para examinar el lugar y realizar una investigación exhaustiva acerca de lo que pudo suceder, investigación que podría tomar varios días, según señaló Moore.

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