¿Qué sucedió un día como hoy en la historia en Houston?

Bruce McCandless marcó este día en la historia con un movimiento audaz de aventurarse desde su transbordador espacial sin ataduras para probar nuevos equipos el 7 de febrero de 1968. McCandless era nativo de Houston y contribuyó a su comunidad de Texas fuera de la NASA.

También en este día de la historia, se lanzó Stardust para devolver a la Tierra las primeras muestras de cometas desde fuera de la órbita de la luna, según la NASA.

Esto es lo que necesitas saber:

“Puede haber sido un pequeño paso para Neil, pero es un gran salto para mí”, dijo McCandless antes de su caminata espacial

McCandless era un veterano astronauta que registró más de 312 horas en el espacio, según Chron, pero fue su paseo espacial sin ataduras lo que grabó su nombre en la historia.

Él completó la caminata espacial sin ataduras para probar la nueva Unidad de Maniobra Tripulada (MMU) del transbordador espacial Challenger, seguido por su compañero astronauta Bob Stewart, de acuerdo con el Centro Espacial Kennedy. McCandless, quien también trabajó extensamente en proyectos de la NASA y en el control de la misión, colaboró en el desarrollo de la MMU y la probó en la Tierra. Ambos astronautas se aventuraron a 300 pies del transbordador espacial sin ataduras. La MMU de 300 libras estaba impulsada por 24 pequeños propulsores de nitrógeno comprimido y tenía dos manijas para controlar el movimiento, escribió el Centro Espacial Kennedy.

McCandless escribió en sus memorias del año 2015 que quería parafrasear a Armstrong antes de su caminata espacial sin ataduras, pero le dio un giro humorístico.

“Mi esposa [Bernice] estaba en el control de la misión y había bastante aprensión”, él escribió. “Quería decirle algo similar a Neil [Armstrong] cuando aterrizó en la luna, así que dije: ‘Puede que haya sido un pequeño paso para Neil, pero es un gran salto para mí’. Eso aflojó la tensión. un poco.”

Él era un capitán retirado de la Marina de los EE. UU. que fue seleccionado para ser uno de los astronautas de la NASA en 1966, según su biografía de la NASA. Se desempeñó como especialista de misión en dos misiones espaciales y también contribuyó a la NASA en la tierra, tanto a través del control de la misión como a través de sus contribuciones al desarrollo del Telescopio Espacial Hubble, el Programa de la Estación Espacial y otros proyectos. También se desempeñó como comunicador de control de la misión para el paseo lunar de Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la misión Apolo 11, dice su biografía de la NASA.

McCandless, quien murió a los 80 años en 2017, era originario de Houston y sirvió en varias organizaciones en Texas.

“Bruce McCandless III creció a la sombra del Centro Espacial Johnson de Houston durante las eras Apolo y Skylab, observando a Batman y Buzz Aldrin con el mismo entusiasmo”, dice su biografía.

Se desempeñó como miembro de la junta de Houston Audubon, que lo recordó por “sus contribuciones a la conservación de aves en la costa superior de Texas”.

Stardust, lanzado en 1999, cambió lo que los científicos creían sobre los cometas con las primeras muestras del espacio

Los científicos pensaron que tenían una comprensión básica de los cometas, pero eso fue antes del lanzamiento de Stardust durante el 7 de febrero de 1999. La misión espacial no tripulada despegó de Cabo Cañaveral para encontrarse con el cometa Wild 2 y recolectar las primeras muestras cometarias fuera del planeta en la órbita de la luna, según Astronomy. También hizo paradas en el asteroide Annefrank y el cometa Tempel 1 antes de que su suministro de combustible se agotara intencionalmente. Regresó a la Tierra el 15 de enero de 2006, informó Astronomy.

“Se pensaba que estas partículas eran más antiguas que nuestro sistema solar y contenían restos de los materiales que construyeron el sistema solar, pero su verdadera naturaleza alteró la comprensión de los científicos sobre cómo se formó la mayor parte de la materia rocosa”, informó Astronomy.

El Dr. Donald Brownlee, el investigador principal de Stardust, le dijo a Astronomy que la mayor emoción de la misión para él fue presentar los primeros resultados del análisis de la muestra en la Conferencia de Ciencias Lunar y Planetaria en League City, Texas.

“Cuando mostré los resultados a 600 personas en la sala, podías escuchar jadeos y que todos quedaron boquiabiertos. Habíamos ido a un tipo de cuerpo que es famoso por sus hielos, un cuerpo cuyo polvo se creía que estaba dominado por sólidos formados alrededor de otras estrellas”, dijo a Astronomy. “Descubrimos que contenía el material de temperatura más alta que podría haber existido en el sistema solar. Encontrar tal material en un cometa fue revolucionario”.

Traducción al español de la nota original de Heavy.com.

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