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Cada año cuando el calendario señala el 12 de octubre, la historia de América conmemora la fecha recordando que en un día como este pero del año 1492, un expedicionario italiano apoyado por la corona española emprendió un viaje por el Océano Atlántico intentando descubrir otra ruta comercial hacia la India, con tan buena suerte que lo que realmente descubrió fue “Un nuevo Mundo”, desconocido para todos hasta ese entonces.
¡El 12 de octubre de 1492 se descubrió a America!
¿Qué pasó el 12 de octubre d e1492?
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Teniendo en cuenta las aspiraciones económicas expansivas de España, en 1492 el navegante genovés Cristóbal Colón con la firme convicción de que la Tierra era redonda, planteo a los reyes un viaje expedicionario para encontrar a través del mar otra ruta de viaje hacia la india y la china.
Isabel de Castilla apoyo a Colon y junto con otros nobles, comerciantes y magnates, la expedición se puso en marcha. En tres embarcaciones, La Pinta, La Niña y la Santa María, Colon zarpo con sus hombres desde Palos de Moguer, España, el 3 de agosto de 1492.
El Descubrimiento de América
Dos meses después, el 12 de octubre de 1492 Cristóbal Colón llegó a la isla de Guanahaní, a la que puso por nombre San Salvador. Hoy en día se conoce como la isla de Watling, Bahamas, según National Geographic.
El genovés siguió explorando el resto de las islas caribeñas encontrándose con Santa María de la Concepción (Rum Cay), Fernandina (Long Island), Isabela (Crooked Island), y otras más , antes de descubrir el 28 de octubre a la isla de Juana, hoy Cuba.
“Señor, porque sé que habréis placer de la gran victoria que Nuestro Señor me ha dado en mi viaje, os escribo ésta, por la cual sabréis cómo en 33 días pasé de las islas de Canaria a las Indias con la armada que los ilustrísimos rey y reina nuestros señores me dieron, donde yo hallé muy muchas islas pobladas con gente sin número; y de ellas todas he tomado posesión por sus altezas con pregón y bandera real extendida, y no me fue contradicho. A la primera que yo hallé puse nombre San Salvador a conmemoración de Su Alta Majestad, el cual maravillosamente todo esto ha dado; los Indios la llaman Guanahaní; a la segunda puse nombre la isla de Santa María de Concepción; a la tercera Fernandina; a la cuarta la Isabela; a la quinta la isla Juana, y así a cada un nombre nuevo”.
Carta de Colon a los Reyes Católicos
El 24 de diciembre de ese mismo año, la carabela Santa María encalló en las costas de La Española, (Haiti y Republica Dominicana), en donde los restos de la embarcación fueron utilizados para crear un primer asentamiento al que llamaron Fuerte Navidad.
Aquí quedaron los primeros españoles cristianos viviendo en suelo americano. En enero de 1493, la tropa emprendió el regreso a España, creyendo que en su travesía habían llegado a Oriente y sin saber que, en realidad, se trataba de otro continente.
De acuerdo con el portal Concepto, el éxito de su primer viaje le aseguró a Colón que los Reyes Católicos financiaran otra travesía, con el objetivo de asentar el dominio español sobre los territorios descubiertos y continuar camino hacia China e India. La segunda expedición partió el 24 de septiembre de 1493 y, luego de dos meses, llegó a las islas americanas. Sus tripulantes recorrieron el archipiélago de las Antillas Menores y nombraron algunas de sus islas “La Deseada”, “Dominica”, “Guadalupe” y “Antigua”.
Al desembarcar en la isla Santa Cruz, los españoles fueron atacados por guerreros caribes. Al llegar a La Española, los navegantes se encontraron con que el Fuerte Navidad había sido incendiado y los españoles cristianos habían sido ejecutados, bajo el mando del cacique caribe Caonabo. Colón ordenó una nueva fundación, a la que llamó La Isabela y la construcción de otro fuerte que también fue destruido por los indios caribes.
Luego, recorrieron las islas de Juana (hoy Cuba) y Santiago (hoy Jamaica) y se dirigieron al sur. En marzo de 1496, tras algunos problemas con sus tripulantes y saqueos de poblaciones americanas, la expedición finalmente emprendió el regreso a Europa.
En 1498 Colon realizo una tercera expedición, pero esta vez toco tierras de la isla de Trinidad y del Orinoco venezolano. Luego maravillado por los paisajes exploro las islas venezolanas del Estado Nueva Esparta (hoy Margarita, Coche y Cubagua).
A su retorno a La Española, una sublevación de sus navegantes hizo que fuera apresado y devuelto a España, sin embargo Colon retorno en un cuarto viaje a estas tierras entre los años 1502 y 1504, y allí llego a las costas de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, en donde conoció a los indígenas Mayas.
Después de este momento la conquista de todos estos territorios estuvo a merced de varios exploradores europeos.
Hechos los cuatro viajes de Colon, hubo otros viajes menores que realizaron otros expedicionarios como Américo Vespucio, a quien se le debe el nombre al nuevo continente como América, pues fue el quien realmente comprendió que las tierras halladas no eran asiáticas si no que eran tierras nuevas.
Lo que trajo el descubrimiento de America
En términos generales, las principales consecuencias de este proceso fueron:
El inicio de las campañas de conquista, apropiación y explotación de las tierras y los recursos naturales por parte de los europeos.
La reducción, transformación y el sometimiento de las civilizaciones americanas.
El crecimiento de la competencia entre las monarquías europeas por el control de los territorios americanos.
La explotación de las minas de oro y plata, y su exportación hacia Europa. El establecimiento de nuevos imperios marítimos para España y Portugal.
Finalmente, y de acuerdo con el portal Concepto, la llegada de Colón y otros exploradores europeos inició un proceso de profunda transformación política, económica, social y cultural tanto en las sociedades americanas como en las europeas. Por eso, algunos historiadores marcan con este hecho el fin de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna.
Este episodio es comúnmente conocido como el “descubrimiento de América”, así se ha enseñado en las escuelas de Hispanoamérica durante décadas. Incluso hacia el siglo XX la fecha comenzó a institucionalizarse convirtiéndose en un intento de reivindicación que enaltecía los valores nacionalistas y exponía una especie de orgullo centrado en el mestizaje, a la vez que suponía que el origen de la magnanimidad y civilidad nacional se encontraba en la raíz europea u occidental que daba cabida a ese mestizaje, explica Gob.MX.
El encuentro de estos dos mundos, hoy en día es festejado oficialmente como “El Descubrimiento de América”, el Día de la Raza, el Día de la Hispanidad, o como el Día de Colón. Sin embargo, otros tantos países prefieren exaltar la fecha como el Día de los pueblos Indígenas, o Día de Respeto por la Diversidad Cultural, a manera de reivindicar los derechos de un pueblo ancestral que fue sometido por los españoles.
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