La celebración de las luces (facebook)
Teniendo en cuenta que Hanukkah sucede alrededor de la misma época que la Navidad cada año, hay una creencia de que la fiesta es tan importante para los judíos como la Navidad es para los cristianos. Sin embargo, no encontrará Hanukkah en la lista de las principales fiestas judías, por lo que está lejos de ser realmente la “Navidad judía”.
De hecho, la historia de Hanukkah ni siquiera se menciona en la Torá. La fiesta comienza siempre en el día 25 de Kislev en el calendario hebreo, lo que significa que puede ocurrir en cualquier fecha entre finales de noviembre y finales de diciembre. Este año, por primera vez desde 1978, comienza el 24 de diciembre, Nochebuena.
TIME Magazine explica que Hanukkah está tan tarde este año porque es un año bisiesto en el calendario hebreo, lo que requirió la adición de un mes bisiesto en lugar de sólo un día de plomo. La historia de Hanukkah es otra historia vil. Hace más de 2.000 años, la tierra ahora conocida como Israel formaba parte del Imperio seléucida, señala Chabad.org. Judá Macabeo y los Macabeos llevaron una revuelta para recuperar el Templo Sagrado. Después del suceso los Macabeos fueron a reedificar el Templo Sagrado, pero encontraron que sólo tenían suficiente aceite para iluminar una menorah por una noche. Gracias a un milagro, sin embargo, el aceite duró ocho días, hasta que tuvieron tiempo suficiente para hacer más.
Aunque la historia de Hanukkah incluye un milagro de Dios, no se considera una fiesta importante y no es tan importante como la Navidad lo es para los cristianos, reseña Heavy.com. La Navidad se celebra para marcar el nacimiento de Jesucristo, el Hijo de Dios y el Mesías.
Las fiestas judías más importantes son los Grandes Días Santos: Rosh Hoshana, que marca la llegada del Año Nuevo, y Yom Kippur, el Día de la Expiación. Yom Kipur es considerado el día más sagrado del calendario judío. Pascua, la fiesta que celebra a Moisés llevando a los judíos fuera de Egipto, es también una de las fiestas judías más importantes. Incluso Purim, una fiesta festiva generalmente celebrada durante la primavera, se menciona en la Biblia hebrea, mientras que Hanukkah no lo es.
Ran Abramitzky, Liran Einav y Oren Rigbi concluyen que “la importancia de Hanukkah entre los judíos estadounidenses es impulsada por su proximidad (en la dimensión temporal) a la Navidad, y que muchos estadounidenses judíos usan Hanukkah como una forma de proveer a sus hijos con una alternativa emocionante “. Ellos notan que hay una” gran diferencia “entre cómo se celebra Hanukkah en Israel, donde todavía se ve como una festividad menor, y como lo es en Estados Unidos.
El artículo señala:
Nuestra hipótesis es que los judíos con hijos tienen más probabilidades de verse afectados por la presencia de la Navidad, porque los padres judíos podrían preocuparse de que sus hijos se sientan marginados, casados o convertidos. Es decir, Navidad, unas vacaciones divertidas para los niños, induce a los padres judíos a competir. Por lo tanto, si la presencia de la Navidad es importante, esperamos que los padres judíos celebren Hanukkah más intensamente que los judíos sin hijos. Junto con la importancia añadida de Hanukkah, la tradición de “ocho noches de regalos” es también relativamente reciente y algo que ocurrió en los Estados Unidos.
Según el sitio Jewish Learning.org, durante el siglo XIX, los judíos estadounidenses dieron regalos en Purim, una fiesta vacacional durante la primavera. Sin embargo, la donación se transfiere lentamente a Hanukkah, ya que es alrededor de Navidad.
La tradición de “dar regalos” no es lo mismo que dar a los niños gelt (yiddish por dinero). Esta era una costumbre que comenzó en Europa. Al principio los niños recibieron dinero real para dar a sus maestros, pero con el tiempo “gelt” se convirtió en monedas de chocolate.
Curiosamente, como TIME Magazine señala, hay un cuento rabínico que explica por qué las fiestas con luces como Hanukkah y Navidad ocurren durante el invierno. Elisheva Carlebach, profesora de Historia en la Universidad de Columbia, explicó a TIME que Adam comprendió por primera vez que los días se estaban haciendo más cortos durante el invierno. Temía que éstos se terminaran completamente, pero el día 25 de Kislev, se da cuenta de que es el solsticio de invierno.
“Él estaba tan agradecido cuando vió que los días se volverían más largos que, en ese punto de inflexión, celebró”, explicó Carlebach. “Creo que [la historia] es una manera de explicar por qué los judíos y los cristianos tienen un festival de luces en la temporada más oscura. Es una especie de reconocimiento oblicuo de que hay un impulso común para que la gente se enfrente a la oscuridad con la luz “.
Este año, Hanukkah comienza el sábado 24 de diciembre y termina el 1 de enero de 2017.
