Bob “Bongo” Starkie, el guitarrista cuyo estilo, humor y energía inconfundible ayudaron a dar forma a la identidad teatral de Skyhooks, murió a los 73 años después de una batalla de un año contra la leucemia mieloide aguda. La banda confirmó su muerte el martes en su página oficial de Facebook.
El archivista de Skyhooks, Peter Green, anunció la noticia, compartiendo que Starkie “falleció temprano esta mañana” después de un año de tratamiento y una decidida esperanza de volver al escenario.
Green lo recordó como el miembro más joven del grupo, un músico que “adoptó la teatralidad” que definió la personalidad de Skyhooks, desde el maquillaje atrevido y los elaborados disfraces hasta la arrogancia juguetona que los fanáticos llegaron a amar.
“La música siempre fue lo primero”, escribió Green. Añadió que tocar en vivo “era su alegría absoluta” y que “la música estuvo en su sangre hasta el final”.
Un guitarrista que ayudó a dar forma a la era innovadora de Skyhooks
Starkie se unió a Skyhooks en agosto de 1973, reemplazando a su hermano mayor Peter Starkie. Peter, quien ayudó a establecer la primera formación del grupo, murió en 2020 a los 72 años después de complicaciones por una caída.
Bob se convirtió en una parte definitoria de la era clásica de la banda, ayudando a guiar a Skyhooks a través de sus años más exitosos a medida que saltaba a la fama nacional a mediados de la década de 1970.
La familia comparte una emotiva despedida: “Sintió el amor hasta el final”
En un homenaje publicado a través de la página de Skyhooks, la hija de Starkie, Indiana, dijo que su padre “partió en paz, escuchando a Chuck Berry, acurrucándose con su bebé peludo Bonnie, rodeado de amigos y familiares”.
Ella dijo que era profundamente amado por sus hijas Indiana y Arabella, sus nietos Phoenix y Lucia, su pareja Chrissy, su amigo cercano Ian y sus yernos Simon y Chris.”Sintió el amor hasta el final”, escribió ella.
Un legado que redefinió el rock australiano
Formada en Melbourne en 1973, Skyhooks se convirtió rápidamente en uno de los actos más influyentes de Australia. Su estilo inspirado en el glam, letras provocativas y espectáculos en vivo teatrales ayudaron a remodelar el panorama del pop y el rock del país.
La banda también logró el primer gran avance comercial para Mushroom Records de Michael Gudinski. Su álbum debut, Living in the ’70s, pasó 16 semanas en el n.º 1 en 1975 y sigue siendo un hito en la historia de la música australiana, según Billboard.
Skyhooks hizo historia en la radiodifusión en enero de 1975 cuando “You Just Like Me ‘Cos I’m Good in Bed” se convirtió en la primera canción reproducida en 2JJ, más tarde conocida como triple j.
La banda experimentó una tragedia en sus primeros años cuando el líder Graeme “Shirley” Strachan murió el 29 de agosto de 2001, a los 49 años, en un accidente de helicóptero cerca de Mount Archer en Queensland.
Skyhooks se disolvió oficialmente en 1980, pero se reunió para presentaciones especiales. Starkie siguió siendo uno de los embajadores más devotos del grupo. En 1992, la banda fue incluida en el Salón de la Fama de ARIA, asegurando su lugar como una de las instituciones definitorias del rock australiano.
La muerte de Starkie marca la pérdida de un músico cuya energía, talento y espíritu ayudaron a dar forma a toda una era de la música australiana.
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