Kwanzaa, que provine de la frase en idioma suajili kiswahili matunda ya kwanza, que significa “primeros frutos de la cosecha”, es un festival de la cosecha africana que tiene una celebración cultural y de familia de la comunidad negra en los Estados Unidos.
La festividad fue creada por el activista y escritor Maulana Karenga en el año 1966, y este 2024 comienza el jueves 26 de diciembre, terminando el 1 de enero de 2025.
En estos ocho días los afroamericanos se llenan de toda la historia, costumbres y tradiciones de sus antepasados: los esclavos negros traídos del África por los colonizadores al nuevo continente.
La festividad no es una fiesta religiosa, ni mucho menos celebra la Navidad, lo que quiso Karenga con su creación es mantener el tejido social, la cultura, las costumbres y las tradiciones de sus antepasados dentro del territorio estadounidense.
“Kwanzaa no es una fiesta religiosa, sino cultural con una calidad espiritual inherente”, escribió Karenga. “Por lo tanto, los africanos de todas las religiones pueden celebrar y celebran Kwanzaa, es decir, musulmanes, cristianos, hebreos negros, judíos, budistas, bahaíes e hindúes, así como aquellos que siguen las antiguas tradiciones de Maat, Yoruba, Ashanti, Dogon, etc.” Aunque Kwanzaa tradicionalmente es celebrado por familias con raíces afrodescendientes, cualquier familia puede animarse a celebrarla.
¿Por qué nació la celebración de Kwanzaa?
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Publicado por Salim Adofo en Jueves, 26 de diciembre de 2024
De acuerdo con la BBC, Karenga creó la Kwanza después de los disturbios de Watts que tuvieron lugar en 1965 en California. En ese momento, Watts era un vecindario mayoritariamente negro en Los Ángeles, cuyos residentes sufrían una gran discriminación racial. Se produjeron enfrentamientos violentos entre la policía y quienes vivían en el barrio.
Los disturbios se iniciaron tras el intento de arresto de un joven negro llamado Marquette Frye por conducir bajo los efectos del alcohol. Eso derivó en incidentes que acabaron en varios días de disturbios. El saldo fue de 34 muertos, unos 1.000 heridos y más de US$40 millones en daños a la propiedad.
Karenga se vio profundamente afectado por los disturbios y quería encontrar una manera de que su comunidad se uniera después del devastador hecho. Por ello, en 1966 introdujo una festividad no religiosa llamada Kwanza, con el objetivo de brindar a los afroestadounidenses la oportunidad de celebrar su historia y cultura africanas.
Karenga dedicó un tiempo a investigar las tradiciones de cosecha africanas y reunió partes de diferentes fiestas para formar lo que hoy se conoce como Kwanza.
El fundamento del Kwanzaa
El festival de siete días se centra en siete principios esenciales, conocidos como Nguzo Saba , cada uno de los cuales está representado por un día de la celebración de siete días. Estos principios son, según Almanac:
1. Unidad (umoja)
2. Autodeterminación (kujichagulia)
3. Trabajo colectivo y responsabilidad (ujima)
4. Economía cooperativa (ujamaa)
5. Propósito (nia)
6. Creatividad (kuumba)
7. Fe (imani)
Es de señalar que la fiesta del Kwanzaa no es un evento de carácter religioso relacionado con la navidad, por el contrario muchas veces los afroamericanos celebran las dos festividades.
Los siete símbolos de Kwanzaa
El punto focal visual de la celebración es Mkeka, una alfombra que se adorna con el resto de símbolos.
• Mkeka, la alfombra, simboliza la historia y la tradición que sirven de base a la comunidad.
• Mazao, los primeros frutos que se llevan a la comunidad.
• Kikombe cha Umoja , la copa de la unidad, representa el principio fundamental de la unidad.
• Muhindi, el maíz, simboliza a los niños que representan el futuro. Cada mazorca de maíz representa el número de niños en el hogar. Si no hay ninguno, se colocan al menos dos sobre el tapete.
• Kinara, el candelabro, representa a los ancestros africanos que sostienen a la comunidad.
• Zawadi, los obsequios, representan tangiblemente los compromisos que los participantes asumen durante la celebración. Los niños suelen ser los destinatarios de los obsequios que incluyen un libro y un regalo de herencia cultural.
• Mishumaa Saba, las siete velas, representan siete principios que sustentan y elevan particularmente a las comunidades afrodescendientes.
¿Cómo lo festejan?
Happy Kwanzaa from all of us here at Channel 4! The holiday celebrating African culture and heritage is observed from Dec. 26 to Jan 1. #Kwanzaa
Publicado por WJXT4 The Local Station / News4JAX en Jueves, 26 de diciembre de 2024
Durante los siete días que dura la fiesta, las familias por tradición decoran sus casas con toda una serie de objetos y elementos propios de la cultura africana como son las esteras de paja, mazorcas de maíz, telas de colores, frutas frescas, y con un candelabro parecido al de los judíos, el Hanukkiah, pero que ellos denominan como Kinara.
Con velas rojas, verdes y negras, este candelabro es encendido día por día para representar sus “siete principios de negritud”.
El color rojo representa ascendencia y unidad; el color negro, al pueblo africano; y el verde, está asociado a la tierra fértil de las sábanas africanas.
Durante el periodo de la festividad, además es costumbre el intercambio de regalos, y en el día que culmina, se cierra con música, baile y canciones. Cabe señalar, que esta no es la fiesta de navidad para esta comunidad, pues también celebran la navidad y algunos afro practicantes de la fe judía, celebran el Janucá.
El saludo de Kwanzaa entre familia y amistades es kiswahili Habari gani, que significa “¿cuáles son las noticias?”, y la respuesta a este debe ser asociado a cualquiera de los principios vividos en ese día, informó ALMANAC.
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