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Cada año, los días 11 de noviembre es la fecha en que los Estados Unidos conmemora El Día de los Veteranos o “Veterans Day”.
Durante este jornada se rinde tributo y agradecimientos a los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que prestaron sus servicios a la institución, o fallecidos en combate. Cuando la fecha cae un sábado, el feriado laboral se celebra el viernes, y si cae un domingo, se pasa al lunes siguiente, con el fin de otorgar a los ciudadanos un fin de semana largo y de descanso.
La primera Guerra Mundial y el origen de “Veterans Day”
Long Beach California , have a great Veterans Day ! This Nov 2023
De acuerdo con La Nación, el 11 de noviembre de 1918, finalizó la Primera Guerra Mundial después de que las naciones aliadas y Alemania acordaron un cese temporal de la hostilidades por cielo, mar y tierra.
Dicho tratado fue firmado en Le Francport, cerca de Compiègne, Francia y fue el resultado de un periodo corto pero intenso de negociaciones que, para muchos historiadores, significó la derrota de Alemania.
Para el año siguiente, el entonces presidente Thomas Woodrow Wilson proclamó el Día del Armisticio, como se le conoció primero al hoy llamado Día de los Veteranos. “Para nosotros en Estados Unidos, las reflexiones del Día del Armisticio estarán llenas de solemne orgullo por el heroísmo de quienes murieron al servicio del país y con gratitud por la victoria…”, manifestó durante la primera ceremonia.
De acuerdo con cifras del Departamento de Defensa del país, desde el ingreso de Estados a la Primera Guerra Mundial en 1917, alrededor de 53.000 soldados estadounidenses fallecieron en la batalla, mientras que 64.000 perdieron la vida en medio de agónicas enfermedades, como la gripe española. Además, cerca de 220.000 fueron registrados por haber sufrido heridas de guerra.
En un primer momento, el Día del Armisticio conmemoraba únicamente a quienes participaron en dicho conflicto armado, pero tras la Segunda Guerra Mundial que requirió una enorme suma de soldados por todas las vías: marinas, aéreas y terrestres, en 1954 añadieron la palabra “veteranos”.
El 8 de octubre de dicho año, el presidente Dwight D. Eisenhower emitió la declaratoria: “Con el fin de extender el significado de la conmemoración y con el fin de que una agradecida nación rinda tributo a los veteranos de todas las guerras, quienes han contribuido demasiado a la preservación de esta Nación, el Congreso cambia el nombre de la festividad a Día de los Veteranos”.
Arlington lugar de descanso para los veteranos
En el Cementerio Nacional de Arlington, se encuentran los despojos mortales de cientos de militares de los Estados Unidos que perdieron la vida en grandes batallas desde que aconteció la Guerra de Independencia.
Según el Gobierno de América, informa que el cementerio se encuentra al cruzar el río Potomac desde Washington, en el norte de Virginia, y que en 2022, Biden describió a los caídos que yacen en hileras de tumbas como “los queridos hijos e hijas de Estados Unidos que se atrevieron a todo, arriesgaron todo y lo dieron todo para preservar y defender una idea como ninguna otra en la historia de la humanidad: la idea de los Estados Unidos de América”.
Más de 400.000 miembros de las fuerzas armadas que fallecieron mientras estaban en servicio activo, veteranos y sus familiares elegibles están enterrados en el cementerio, que tiene casi 260 hectáreas en la actualidad y tiene planificada una expansión para 80.000 parcelas de enterramiento adicionales.
En este Camposanto se encuentra la tumba del soldado desconocido al cual se le rinde honores tanto en el Día de los Caídos, como en el Día de los Veteranos.
Finalmente, según CNN, el Desconocido de Vietnam fue solo desconocido por un corto tiempo. Después de ser colocado en la tumba en 1984, el Desconocido fue exhumado en 1988. Gracias a las pruebas de ADN mitocondrial, los científicos del Departamento de Defensa pudieron identificar los restos como el 1er. teniente de la Fuerza Aérea Michael Joseph Blassie.
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