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No es un día de tristeza y dolor, es una celebración grata del encuentro de los vivos con sus muertos. El Día de los Muertos el 1 y 2 de noviembre, es una festividad ancestral que dejó un mensaje de recordación de que los seres queridos que partieron a la eternidad vuelven cada año al hogar para disfrutar de un rato de regocijo y de un compartir familiar.
Teniendo en cuenta que en México, la muerte no hace referencia a una ausencia sino a una presencia viva, esta festividad tiene por tradición celebrar con mucha alegría, música, comida y demás. Esta es la fiesta más importante del pueblo Azteca.
¿Cómo celebra México el Día de Muertos?
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El altar de muertos es un elemento fundamental en esta celebración. Se cree que el espíritu de sus difuntos regresa del mundo de los muertos para convivir con la familia ese día y degustar los alimentos de la ofrenda. A nivel social, los mexicanos la expresan de una manera divertida mediante pequeñas rimas llamadas “calaveritas” en donde en tono burlón hablan de varios personajes y de su muerte, según LA Times.
¿Cuáles son los elementos de la ofrenda y su significado?
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• Sal y Mantel Blanco: El color representa la pureza, mientras que la sal es la purificación, para que el cuerpo del difunto pueda transitar entre este mundo y el de los muertos.
• Agua: Mitiga la sed de las ánimas después de su largo recorrido.
• Velas y veladoras: La flama simboliza la guía para que los muertos puedan encontrar el regreso a su antiguo hogar.
• Calaveritas: Representan la muerte acorde a la tradición de las culturas mesoamericanas.
• Copal e Incienso: Se utilizan para limpiar el lugar de los malos espíritus y así el alma pueda entrar a su casa sin ningún peligro.
• Flores: El Cempasúchil es el símbolo de la festividad, nuestros antepasados asimilaban el color amarillo de la flor con el Sol.
• Pan de Muerto: Es uno de los elementos más preciados en el altar, el cual significa fraternidad o afecto hacia los seres queridos que ya partieron.
• Papel Picado: Representa el aire, como uno de los cuatro elementos que debe estar presente en cualquier ofrenda.
• Comida: Tiene el objetivo de deleitar a los muertos que visitan la ofrenda, se cocina en honor a los seres recordados, por lo que se acostumbra a poner su comida y bebida favorita.
• Fotografía: Así recordamos a los familiares a quienes se le dedica la ofrenda.
Celebraciones de Día de Muertos en otras partes del mundo
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Estados Unidos
Halloween o Noche de Brujas es una de las fiestas más importantes en dicho país. Se celebra el 31 de octubre en un trasfondo religioso muy importante, pues se refiere al día en que regresan los muertos de ultratumba. Para la comunidad cristiana es un festejo demoníaco dedicado a Satanás.
El día se asocia con fantasmas, brujas, monstruos y otros personajes ficticios que se han agregado debido a sus características escalofriantes. Las actividades típicas de Halloween en Estados Unidos son el famoso dulce o truco, las fiestas de disfraces, además de las hogueras, la visita de casas encantadas, las bromas, la lectura de historias de miedo y las películas de terror.
Irlanda
Desde el año 100 D.C se realiza en Irlanda una celebración llamada “Samhain”, la cual dio el origen al Halloween actual. El “Samhain” significa final de la cosecha y se sigue llevando a cabo el 31 de octubre, pues era el momento en el que los antiguos celtas almacenaban provisiones y sacrificaban ganado para prepararse para el invierno.
Entre los platillos típicos en Halloween es un dulce llamado BarmBrack, dentro de esta golosina se esconde un anillo y una pajita. Cuenta la leyenda que si encuentras el anillo, te casarás pronto. Si encuentras la pajita, tendrás un próspero año. La bebida tradicional en estas festividades se llama Lamb’s woows y está hecha de manzanas asadas con leche o cerveza.
Inglaterra
La festividad milenaria de Halloween se celebra en Inglaterra, al igual que en Estados Unidos el 31 de octubre. La también llamada “Noche de Todas las Almas” mezcla dos fiestas tradicionales de antaño, el festival de “Samhain” y el “Pomona Day” para festejar, los ingleses preparan platillos como el “Elixir de la Bruja” está hecho a base de zumo de arándonos, manzana, naranja y uva. Los ingleses acostumbran a adornar sus casas con figuras y monstruos espeluznantes.
Haití
En una isla caribeña, el 2 de noviembre se festeja el “Fet Gede” o “Día de Todas las Almas”. Las calles de Puerto Príncipe se atestan de gente vestida de rojo y negro, los colores de los espíritus de sus antepasados, y se dirigen al cementerio a participar en el rito sagrado. Algunos vierten café y ron al pie de las cruces como ofrenda, otros dejan pan, cacahuates o maíz.
China
El festival “Ching Ming” es para los chinos lo que el Día de Muertos para nosotros los mexicanos. Durante este día los descendientes van a visitar la tumba de sus familiares fallecidos. Este festival se celebra la tarde del 4 o 5 de abril en el calendario solar, o el día 106 en el calendario lunar chino: La festividad comienza aproximadamente diez días antes y diez días después del “Ching Ming” y puede llegar a durar hasta un mes. Los jóvenes tienden a ayudar a sus padres a arreglar y limpiar las tumbas de sus antepasados, colocan velas y remarcan las inscripciones. Después, se reúnen para comer con lo que rinden homenaje a los fallecidos.
También se quema dinero como símbolo de prosperidad, y al final todos se arrodillan para rezar. En “Ching Ming”, cuelgan en sus puertas unas ramitas de sauce, que es símbolo de luz y enemigo de la oscuridad para protegerse de los espíritus malignos.
Tailandia
En Tailandia se celebra el “Phi Ta Khon”. Consiste en un tipo de procesión con música, canciones y desfile de máscaras. Los jóvenes varones salen del pueblo disfrazados de espíritus y fantasmas para hacerlos bromas a los aldeanos, mientras los monjes recitan la historia de la última reencarnación de Buda.
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