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El próximo domingo 5 de mayo de 2024, celebra Estados unidos la efeméride más importante para el pueblo mexicano en este país. “La independencia de Puebla, o “la fiesta del orgullo Latino”.
¿Cuál es la historia del 5 de mayo?
En palabras del historiador Alfredo Ávila, investigador del Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y según Dallas News, en el siglo XIX, en tiempos del presidente Benito Juárez, el Ejército mexicano sorprendió al mundo cuando derrotó a los franceses en la primera batalla de una guerra que duraría años y que al final ganaría el país galo.
“Francia tenía uno de los ejércitos más poderosos del mundo, al menos en tierra, y el emperador Napoleón III no se esperaba una derrota”, explicó Ávila. “La batalla se llevó a cabo en 1862, cuando empezó la intervención del imperio francés en México. Los franceses poco antes habían llegado al puerto de Veracruz y habían tratado de presionar al gobierno de Juárez. “Pero Juárez no se dejó”, explicó el historiador.
Entonces, los franceses incursionaron en territorio mexicano y promovieron el establecimiento de un imperio mexicano encabezado por Maximiliano de Habsburgo, príncipe austriaco. “La batalla tiene un significado importante porque es el triunfo de la República mexicana frente al imperio francés”, de acuerdo con Ávila.
Después de la derrota en Puebla, el emperador Napoleón III se vio forzado a enviar refuerzos, muchas más tropas de las que esperaba. No se esperaban esa resistencia y fueron humillados. “No se imaginó que los mexicanos fueran capaces de derrotar a su ejército y tuvo que enviar tropas que estaban desplegadas en otras partes del mundo”, explicó Ávila. Mandó soldados franceses a México desde África, Asia y otras partes de Europa, donde tenía frentes abiertos.
Disminuir sus ejércitos en aquellas otras partes fue muy malo para los franceses, y como consecuencia, la guerra se extendió, ocasionando hambre y miseria. “Unos 6,000 soldados franceses llegaron a ocupar la ciudad de Puebla en 1863. Hubo mexicanos que apoyaron al imperio de Maximiliano”, dijo Ávila.
Del lado mexicano eran menos de 5,000 que estaban bajo el mando de Ignacio Zaragoza, un texano nacido en La Bahía. La ventaja de los mexicanos para derrotar a los franceses fue que conocían el terreno y las comunidades indígenas se aliaron con el gobierno de Benito Juárez, explicó el historiador.
La noticia de la derrota del ejército francés tuvo repercusión en Estados Unidos: el país estaba pasando por una guerra civil que lo dividió, explicó Ávila. Texas estaba peleando del lado de los sureños, a favor de la esclavitud, por lo que la victoria mexicana no tuvo resonancia.
Sin embargo, en California sí la hubo. No había esclavitud y habían llegado muchos mexicanos atraídos por la fiebre del oro. Hubo noticias en los periódicos de San Francisco sobre el triunfo de los mexicanos en contra de los franceses, contó Ávila.
El académico estadounidense David Hayes-Bautista escribió que después de la batalla, “pueblo tras pueblo, campamento tras campamento, rancho tras rancho, los latinos absorbieron ansiosamente las noticias. Los que pudieron leer compartieron los gloriosos detalles con sus compañeros analfabetos”. A partir de entonces se empezó a celebrar y hacer fiesta en Estados Unidos.
¿Cuáles son algunas formas en las que se celebra el Cinco de Mayo?
En el ensayo para el desfile cívico militar conmemorativo al CLXI aniversario de la Batalla de Puebla de 1862, participan 20 instituciones la capital poblana, con más de 6 mil estudiantes.
De acuerdo El New York Times, en México, la festividad se celebra en Puebla con recreaciones históricas de la Batalla de Puebla, desfiles, mariachis, disfraces y fuegos artificiales.
“Para muchos mexicanos, sin embargo, el 5 de mayo es un día como cualquier otro. No es un feriado a nivel nacional, por lo que las oficinas, los bancos y las tiendas permanecen abiertas”, dijo Jessica Lavariega Monforti, Vicerrectora de la Universidad Estatal de California en Channel Islands.
Las celebraciones son más visibles en Estados Unidos. Lavariega Monforti dijo que algunas comunidades, en especial las que tienen raíces en Puebla, han tratado de reapropiarse de la festividad en los últimos años.
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