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El Día de Acción de Gracias, Thanksgiving Day o Jour de l’Action de grâce, es un festejo que se realiza cada año en diferentes partes del mundo. En Estados Unidos y sus colonias se festeja el último jueves del mes de noviembre, y en Canadá, el segundo lunes de octubre.
La jornada como su nombre lo indica, es un día usado tradicionalmente para dar gracias a Díos por todas las bondades obtenidas durante el año que está por terminar. En la celebración, el protagonismo se lo lleva la gran cena familiar, que en los Estados Unidos por ejemplo tiene por costumbre comer el tradicional pavo al horno acompañado de puré de papá, salsa de arándanos rojos y pastel de calabaza.
¿Qué significa el Día de Acción de Gracias?
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Según la historia, el Día de Acción de Gracias es una fusión de las fiestas de la cosecha, celebrada por los colonos europeos, y las celebraciones del final de cosecha que también realizaban los aborígenes norteamericanos. Se cuenta que su origen se remonta hacia el año 1621, en la colonia de Plymouth, cuando los colonos, luego de pasar un invierno de lleno penurias y privaciones, fueron auxiliados por los indígenas, quienes se compadecieron de su situación y les ofrecieron ayuda en las labores de cultivo, caza y pesca en la siguiente primavera.
De modo que, en otoño del mismo año, los colonos ofrecieron un banquete de agradecimiento por la buena cosecha, al cual invitaron a los indígenas.
Los colonos habían llegado el año anterior en el barco ‘Mayflower’ a la colonia de Plymouth (parte del actual estado de Massachussets). La mitad de ellos no logró sobrevivir el primer invierno, por lo cual una cosecha exitosa que los alimentara durante el segundo invierno era motivo de celebración y gratitud”, informa Milenio.
Según el significado bíblico, acción de gracias es principalmente una acción de encontrar la paz, la unión entre Díos y nosotros. En muchos países, el día de acción de gracias se realizaba como gratitud ante las buenas cosechas comiendo determinados animales.
Podemos encontrar la palabra acción de gracias en algunos de estos pasajes:
• Levítico 7:12. “Si se ofreciere en acción de gracias, ofrecerá por sacrificio de acción de gracias tortas sin levadura amasadas con aceite, y hojaldres sin levadura untadas con aceite, y flor de harina frita en tortas amasadas con aceite”.
• Levítico 7:15. “Y la carne del sacrificio de paz en acción de gracias se comerá en el día que fuere ofrecida; no dejarán de ella nada para otro día”.
• Levítico 22:29. “Y cuando ofreciereis sacrificio de acción de gracias a Jehová, lo sacrificaréis de manera que sea aceptable”.
Ahora bien, el significado actual para la sociedad norteamericana es aparte de dar gracias por todas las bendiciones obtenidas, es el de la alegría de saber que fechas especiales ya están próximas a celebrarse. Contando la locura que se despierta un día después de Acción de Gracias, cuando miles de norteamericanos le madrugan al Black Friday, el Thanksgiving es la apertura a la época conocida como ‘Holiday’ (fiestas), que comprende la conmemoración de la Navidad y del Año Nuevo.
De hecho, informa ViveUSA, que durante los días que rodean la celebración, la mayoría de la gente tiene días de descanso de la escuela y el trabajo. Se considera que es el inicio de la temporada navideña y por muchos, es más importante e íntimo que la Navidad misma u otras celebraciones relacionadas.
¿Cómo nació la festividad en Estados Unidos?
De acuerdo con el portal Milenio, en 1789, el entonces presidente George Washington declaró festividad nacional el Día de Acción de Gracias, y lo celebraron el jueves 26 de noviembre. Sin embargo, cada estado del país lo festejó en distintos días con el paso de los años. Para 1863, Lincoln lo decretó el último jueves del mes de noviembre como la fecha oficial para Día de Acción de Gracias. Actualmente, ésta es la fecha para Thanksgiving, por lo que este 2022, caerá un jueves 24 de noviembre.
Otros países que celebran Acción de Gracias, en fechas diferentes:
• Alemania: es uno de los pocos países europeos que tiene amplia tradición para celebrar el Día de Acción de Gracias. Los alemanes se muestran agradecidos el primer domingo de octubre.
• Japón: es de los pocos lugares en los que hay una fecha fija en lugar de “cuando caiga” según un día específico de la semana. En tierras niponas se celebra siempre el 23 de noviembre.
• Liberia: Thanksgiving también tiene lugar en tierras africanas, y en el caso de Liberia se celebra el primer jueves de noviembre.
• Granada: no es la ciudad española sino el país caribeño, que tiene también una fecha fija al igual que Japón. En su caso, se celebra Acción de Gracias el día 25 de octubre.
• Santa Lucía: otro país caribeño donde es tradición celebrar esta fiesta, ellos lo hacen cada año el primer lunes de octubre.
En la proclama del presidente Abraham Lincoln en 1863 se lee:
El año que está llegando a su fin, ha estado lleno de bendiciones de campos fructíferos y cielos saludables. A estas bondades, que se disfrutan tan constantemente que somos propensos a olvidar la fuente de la que provienen, se han agregado otras, que son de una naturaleza tan extraordinaria, que no pueden dejar de penetrar y ablandar incluso el corazón que es habitualmente insensible. a la siempre vigilante providencia de Dios Todopoderoso. En medio de una guerra civil de magnitud y severidad sin igual, que a veces pareció a los Estados extranjeros invitar y provocar su agresión, se ha preservado la paz con todas las naciones, se ha mantenido el orden, se han respetado y obedecido las leyes, y la armonía ha prevalecido en todas partes excepto en el teatro del conflicto militar; mientras que ese teatro ha sido muy contraído por el avance de los ejércitos y armadas de la Unión. Las necesarias desviaciones de riqueza y fuerza de los campos de la industria pacífica a la defensa nacional no han detenido el arado, la lanzadera o el barco; el hacha ha ensanchado los límites de nuestros asentamientos, y las minas, tanto de hierro y carbón como de metales preciosos, han rendido aún más abundantemente que antes.
La población ha aumentado constantemente, a pesar del despilfarro que se ha hecho en el campamento, el asedio y el campo de batalla; y al país, regocijándose en la conciencia de fuerza y vigor aumentados, se le permite esperar la continuación de años con un gran aumento de libertad. Ningún consejo humano ha ideado ni mano mortal ha realizado estas grandes cosas. Son los dones de gracia del Dios Altísimo, quien, al tratar con nosotros con ira por nuestros pecados, se acordó de la misericordia. Me ha parecido adecuado y adecuado que todo el pueblo estadounidense los reconozca solemne, reverente y agradecidamente como con un solo corazón y una sola voz. Por lo tanto, invito a mis conciudadanos en todas partes de los Estados Unidos, y también a los que están en el mar y a los que están de paso en tierras extranjeras, a separar y observar el último jueves de noviembre próximo, como un día de acción de gracias y alabanza. a nuestro Padre benéfico que mora en los Cielos. Y les recomiendo que mientras ofrecen las atribuciones que justamente le corresponden por tan singulares liberaciones y bendiciones, también, con humilde penitencia por nuestra perversidad y desobediencia nacional, encomienden a su tierno cuidado a todos los que han quedado viudos, huérfanos, dolientes o afligidos en la lamentable contienda civil en que estamos ineludiblemente comprometidos, e implorar fervientemente la interposición de la Mano Todopoderosa para sanar las heridas de la nación y restaurarla tan pronto como sea compatible con los propósitos divinos para el pleno disfrute de la paz, armonía, tranquilidad y Unión.
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