Leylah Fernandez regresó al top 20 mundial por primera vez en más de cuatro años y alcanzó un hito en su carrera apenas un día después de revelar una dolorosa pérdida familiar.
La tenista filipino-canadiense subió cinco puestos hasta el número 18 en la clasificación más reciente de la Women’s Tennis Association, publicada el lunes 2 de noviembre, tras quedar subcampeona del Toray Pan Pacific Open en Tokio.
El logro llegó en circunstancias difíciles.
Fernandez reveló el domingo que su abuelo filipino había fallecido y rompió en llanto al rendirle homenaje durante la ceremonia de premiación, tras perder la final ante Diana Shnaider.
Leylah Fernandez vuelve al top 20 de la WTA después de cuatro años
El notable repunte de Fernandez en el tramo final de la temporada la devolvió a la élite mundial.
La tenista de 24 años suma ahora 2,201 puntos en la clasificación, tras subir desde el puesto 23 que ocupaba la semana pasada.
Es su mejor posición desde agosto de 2022, cuando llegó al puesto 13, el más alto de su carrera.
Este nuevo avance llegó después de disputar dos finales consecutivas de torneos WTA 500 en Ningbo, China, y Tokio.
Fernandez perdió ante la número uno del mundo, Elena Rybakina, en la final de Ningbo y luego llevó a Shnaider a tres sets en Tokio.
Cayó por 6-4, 5-7 y 6-2 en la final del domingo, tras una reñida batalla de dos horas y 18 minutos.
En Tokio, la canadiense había derrotado a Elise Mertens y Kamilla Rakhimova, y avanzó a semifinales por retiro (walkover) de Rybakina en los cuartos de final.
Su ascenso también la colocó por delante de su compatriota Victoria Mboko, quien cayó al puesto 20.
Leylah Fernandez rinde un emotivo homenaje a su abuelo fallecido
La actuación de Fernandez tuvo un significado que trascendió el tenis.
Durante la ceremonia de premiación del domingo, Fernandez apenas pudo contener las lágrimas mientras agradecía a su familia tras la muerte de su abuelo.
“Hoy recibimos una mala noticia, pero muchas gracias por todo el apoyo y todos los mensajes. De verdad significan mucho”, dijo Fernandez.
Luego se dirigió directamente a su abuelo y lo llamó “Lolo”, la palabra filipina para “abuelo”.
“Lolo, sé que nos estás mirando desde arriba. Gracias por ser siempre fuerte y apoyarnos. Sé que vas a cuidarnos desde el cielo, así que gracias”.
Ese momento dejó ver la carga emocional que Fernandez llevó consigo durante la final.
Después explicó que los recuerdos de su abuelo la ayudaron a remontar tras quedar abajo 4-0 en el segundo set.
“También pensaba un poco en mi abuelo. Trataba de sacar fuerzas de su fortaleza para tener un poco más de energía y seguir adelante y luchando”, dijo Fernandez.
Aunque no consiguió el título, su determinación dejó una huella más allá del marcador final.
Fernandez culmina una notable remontada al cierre de la temporada
El regreso de Fernandez al top 20 corona una destacada racha en los torneos asiáticos de cancha dura.
Conquistó su primer título de la temporada en el Singapore Open en septiembre y sumó el sexto campeonato individual de la WTA de su carrera.
Después de ese triunfo, quedó subcampeona en Ningbo y Tokio: disputó tres finales en poco más de un mes.
El repunte ayudó a Fernandez a recuperarse tras caer fuera del top 30 mundial durante la temporada.
De cara a 2027, la exfinalista del US Open mejoró sus posibilidades de ser cabeza de serie en los torneos y de volver a acercarse a la mejor posición de su carrera.
Pero este último logro tiene un significado más personal.
Un día después de homenajear entre lágrimas a su abuelo, Fernandez alcanzó un hito en la clasificación que refleja tanto su excelente nivel reciente como su capacidad para salir adelante en un momento difícil.
Leylah Fernandez vuelve al top 20 de la WTA tras una pérdida