Los Pittsburgh Penguins han disfrutado de una temporada mucho más exitosa de lo que la mayoría de la gente hubiera esperado antes de esta temporada, consiguiendo su boleto para la postemporada donde actualmente se enfrentan a los Philadelphia Flyers en la ronda 1.
Un catalizador importante para el gran año de los Penguins ha sido el juego del legendario delantero Evgeni Malkin. El jugador de 39 años ha disfrutado de una campaña productiva al registrar 19 goles y 42 asistencias para 61 puntos en 56 juegos de temporada regular. También registró el primer gol de los Penguins en los playoffs con un gol en su derrota por 3-2 Juego 1 el sábado.
El futuro de Malkin con este club ha estado en duda ya que el contrato actual del centro ruso termina al concluir esta temporada. La buena noticia para los fanáticos de los Penguins es que parece probable que Malkin regrese al equipo el próximo año como señaló el experto David Pagnotta : “Él (Malkin) quiere, lo resolverán en Pittsburgh con un contrato de un año”.
Evgeni Malkin todavía puede producir
A pesar de su edad, Malkin ha demostrado que todavía puede ser un jugador letal en esta liga. El hecho de que haya podido producir a una tasa de más de un punto por partido el año pasado es un testimonio de su habilidad. Él y la otra leyenda de Pittsburgh Sidney Crosby continúan envejeciendo como un buen vino mientras brindan a los Penguins una dinámica dupla de centros 1-2 en el medio.
Dicho esto, tiene sentido que cualquier extensión futura para Malkin sean contratos a corto plazo. Por ejemplo, Malkin tendrá 40 años al final de la temporada 26-27. La mayoría de los jugadores de la NHL se retiran a esa edad, pero Malkin no es un jugador cualquiera.
Malkin se ha consolidado como uno de los jugadores más exitosos en la historia de la organización de los Penguins. A lo largo de sus 20 años con la franquicia, ha acumulado 533 goles y 874 asistencias para un total de 1407 puntos en 1269 partidos de temporada regular.Además, ha registrado 68 goles y 114 asistencias para 182 puntos en 178 juegos en su carrera de playoffs. Solo dos jugadores activos han registrado más puntos en esta liga que Malkin: Crosby y Alex Ovechkin.
Los Penguins han superado las expectativas
Malkin buscará seguir jugando un papel clave en la actual serie de playoffs de Pittsburgh contra su archirrival Flyers. Esta es la primera vez que los Penguins de Malkin han participado en la postemporada desde la temporada 2021-2022.
Pocos expertos habrían predicho que este grupo llegaría a los playoffs. Con un núcleo envejecido que incluye a jugadores como Malkin, Crosby, Erik Karlsson y Kristopher Letang: parecía que los mejores días de este equipo habían pasado. Se esperaba que los Penguins terminaran cerca del fondo de la clasificación en la carrera por la proyectada primera selección del draft de 2026, Gavin McKenna.
Pero los Penguins se lo tomaron como algo personal, ya que han sorprendido a todos con su desempeño. La motivación para ganar está ahí, ya que Malkin y Crosby no se están volviendo más jóvenes y les queda poco tiempo en este deporte. Los dos buscan retirarse con una victoria más en la Copa Stanley para añadir a su colección de tres victorias (2009, 2016, 2017).
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