Después de un par de juegos realmente difíciles para abrir la Semifinal de la Conferencia Oeste contra el rival Colorado Avalanche a principios de este mes, los Minnesota Wild lograron hacer lo que necesitaban hacer una vez que regresaron a los confines familiares del Grand Casino Arena en St. Paul para el Juego 3.
Las estrellas de los Wild despertaron, ya que los delanteros Kirill Kaprizov y Matt Boldy, junto con el defensa Quinn Hughes, encontraron el fondo de la red camino a una victoria de 5-1, reduciendo a la mitad la ventaja de Colorado en la serie antes del crucial Juego 4 del lunes
Sin embargo, los Wild, que han estado con menos jugadores durante gran parte de los playoffs desde su victoria de primera ronda sobre los Dallas Stars, tendrán que seguir adelante sin uno de sus delanteros más importantes.
El delantero de Minnesota Wild, Joel Eriksson-Ek, no jugará en el Juego 4 contra los Avalanche
Una vez más, los Wild no contarán con el delantero clave Joel Eriksson-Ek, quien no ha jugado desde el Juego 6 que les dio la serie contra los Stars el 30 de abril.
“Eriksson Ek no juega esta noche”, informó Michael Russo de The Athletic poco después del patinaje matutino . “Es una incógnita con él en este momento. La misma alineación [de los Wild]”.
Después de su práctica previa al Juego 3, Hynes dijo que había “potencial” para que Eriksson-Ek jugara, lo cual finalmente no sucedió.
“Su primer patinaje fue hoy, pensé que se veía bien ahí afuera, y eso fue ciertamente alentador”, dijo Hynes el 8 de mayo . “Teníamos planeado que saliera a patinar antes del entrenamiento y luego hiciera algunas cosas en el entrenamiento, así que veremos qué pasa.
“Siempre les digo que, en esta época del año, los jugadores no van a tener mucho tiempo de juego. ¿Va a jugar? ¿Tiene potencial? No lo sabré hasta mañana, antes del partido.””
Hasta ahora en la postemporada, Eriksson-Ek ha marcado tres goles con dos asistencias, mientras que promedia 23:44 de tiempo en el hielo.
Los Wild hicieron lo que tenían que hacer en el Juego 3
A pesar de perder ambos juegos en Colorado para comenzar la serie, los Wild se encargaron del negocio en su hielo local en el Juego 3, ganando por un marcador final de 5-1 y propinándole a los Avalanche la que fue su primera derrota en los Playoffs de la Copa Stanley de 2026.
Solo los Carolina Hurricanes permanecen invictos, ya que ya han sellado su boleto a la Final de la Conferencia Este por segunda vez en tres años gracias a dos barridas consecutivas de los Ottawa Senators y Philadelphia Flyers.
Mientras tanto, los Wild recibieron un impulso cuando Kaprizov encontró el fondo de la red por primera vez desde el Juego 1 de la serie.
“Pensé que Kirill fue extremadamente competitivo esta noche y estuvo en su juego. “Fue bueno verlo” dijo Hynes Kaprizov. “Cuando hace eso, se puede ver el impacto que tiene en el juego. Creo que fue un ejemplo del equipo que sabíamos que teníamos que mejorar en ciertas áreas, pero como les dije en los últimos días, hay muchas cosas que hicimos, como en los primeros partidos, por las que no obtuvimos recompensa
y esta noche pudimos hacerlo. Fue un partido muy disputado, ambos equipos fueron extremadamente competitivos, pero esto indica que ese es el estilo de juego que nos da la mejor oportunidad de ganar”.
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