Erik Johnson, exjugador de los Colorado Avalanche y ahora analista, participó como panelista invitado en Saturday Night Hockey. Hizo un gran trabajo y es probable que vuelvan a invitarlo. Sin embargo, dejó un par de opiniones interesantes.
En un segmento, sugirió que los Edmonton Oilers debían hacer lo que fuera necesario para fichar a Jordan Binnington. No todos estuvieron de acuerdo, sobre todo por el buen momento reciente de los Oilers, que ya tienen cubierta la portería y han visto mejorar el rendimiento de sus porteros.
En otro segmento, lanzó una pulla sutil a un par de excompañeros, en particular al llamar la atención sobre la reputación de Nathan MacKinnon fuera del hielo.
Johnson lanza una pulla a su exentrenador y a su excapitán
Durante el segundo intermedio del partido entre los Edmonton Oilers y los Vancouver Canucks, el panel empezó a hablar de estilo y salió el nombre de Jared Bednar. Todos lo elogiaron por tener el mejor peinado del hockey. Johnson bromeó con que, después de su primer año en Colorado, Bednar claramente contrató a un estilista: él había visto lo mal que vestía y lo terrible que llevaba el pelo.
Luego reconoció que el entrenador logró unir a aquel equipo de los Avalanche. “Hay que decirlo: ha evolucionado y se ha adaptado como entrenador, y no es fácil dirigir a jugadores como Nathan MacKinnon y Cale Makar”.
Agregó: “Seamos sinceros, sabemos cómo es MacKinnon y lo intenso que es fuera del hielo. Bednar lo ha llevado a otro nivel desde que asumió el cargo hace 10 años. Recordemos que les fue muy mal con Patrick Roy. Bednar logró sacar lo mejor de él”.
¿Por qué la pulla sutil a Nathan MacKinnon?
Es probable que Johnson no quisiera faltarle el respeto a MacKinnon al insinuar que es difícil tratar con él fuera del hielo. Solo señaló algo que mucha gente ya sabe.
La fama de MacKinnon de ser difícil se debe, sobre todo, a su intensidad. Se le conoce como uno de los jugadores más competitivos de la NHL: se exige mucho a sí mismo y también a sus compañeros. Ese carácter se nota en su frustración tras las derrotas, sus comentarios directos después de los partidos y sus exigencias en el vestidor. También se sabe que cuida su alimentación al extremo e incluso desaprueba que algunos compañeros no se tomen igual de en serio su condición física y su salud.
Para quienes lo apoyan, esa intensidad es el motor de su Trofeo Hart, su Copa Stanley y su presencia constante entre la élite de la liga. Sus críticos, incluidos algunos excompañeros, consideran que ese mismo impulso puede hacerlo parecer áspero. La mayoría de los comentarios se refieren a su competitividad, no a ningún conflicto grave, y sigue siendo muy respetado como líder en Colorado.
Es probable que Johnson se refiriera a esa reputación. Para ser justos, no buscaba herirlo. Quizá a quienes no conocían bien la forma en que MacKinnon vive la competencia simplemente les pareció un comentario un poco gracioso.
Erik Johnson sorprende con una pulla a Nathan MacKinnon