Se esperaba que los Kansas City Chiefs hicieran grandes incorporaciones a su cuerpo de receptores abiertos en el draft de la NFL, pero solo hicieron una selección tardía para abordar sus necesidades en el juego aéreo.
Eso podría allanar el camino para que un talentoso novato no drafteado compita por un puesto en la plantilla, predice un analista. Jesse Newell de The Athletic desglosó la lista de profundidad esperada del equipo después del final del draft, prediciendo que el novato Jeff Caldwell podría tener algunas oportunidades muy importantes en las próximas semanas.
La gran oportunidad de Jeff Caldwell
En su lista de profundidad inicial, Newell predijo que la parte superior está consolidada con Rashee Rice, Xavier Worthy y Tyquan Thornton en los primeros puestos. Se vuelve un poco más flexible después de eso, con Jalen Royals , Nikko Remigio, Jason Brownlee y la selección de quinta ronda Cyprus Allen compitiendo por los puestos restantes.
“¿A los Chiefs todavía les falta uno o dos jugadores?” Newell cuestionó.
La relativa falta de profundidad podría darle a Caldwell una oportunidad real de entrar en la plantilla, escribió Newell.
“Fue sorprendente que el equipo no utilizara una selección de las tres primeras rondas del draft en un receptor, lo que podría convertirse en una necesidad evidente en 2027 si el equipo no renueva a Rice”, señaló Newell. “Incluso en este momento, la lista de profundidad de los Chiefs se ve terriblemente delgada en una posición que tiende a ver un alto número de lesiones. Espere que Jeff Caldwell, un agente libre no drafteado firmado de Cincinnati, reciba mucha atención en las próximas semanas por esta razón”.
Jeff Caldwell visto como un ‘proyecto de desarrollo’
Caldwell es visto como un prospecto intrigante, y el experto en draft de NFL.com, Lance Zierlein, predice que podría convertirse en un suplente por encima del promedio.
“Caldwell es una promesa con potencial de desarrollo, con rasgos atractivos y la necesidad de mejorar sus fundamentos”, escribió Zierlein.“Es un corredor de zancada larga con la capacidad de crear separación verticalmente, pero su ejecución de rutas está poco desarrollada y necesita tutoría sobre cómo establecer mejor las rutas”.
Zierlein escribió que Caldwell tendrá que mejorar su porcentaje de recepciones, con algo de trabajo por delante en el nivel de la NFL.
“El porcentaje de recepciones disputadas de Caldwell es decepcionante para un jugador con su tamaño y habilidad”, escribió Zierlein. “El entrenamiento debería ayudar a crear más ventajas en esa área, pero también podría necesitar aumentar su competitividad en los balones 50/50. Su producción en Cincinnati no entusiasmará, pero su desempeño en el NFL Scouting Combine muestra que podría haber más potencial por desarrollar, lo que lo hace digno de una selección de ronda intermedia como receptor ‘Z’ suplente”.
Los Chiefs ya han eliminado dos de las mayores incógnitas entre sus receptores, lo que podría allanar el camino para que alguien como Caldwell se desarrolle en el equipo de práctica. El ala cerrada Travis Kelce optó por no retirarse y decidió regresar para otra temporada en 2025.
Rice también recibió buenas noticias cuando la NFL anunció que no enfrentaría una suspensión después de ser acusado de agresión doméstica. Rice se perdió los primeros seis partidos de la temporada 2025 mientras estaba suspendido por un incidente de carreras callejeras en el que se declaró culpable de cargos por delito grave.
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