El receptor abierto Elijhah Badger no pudo quedarse con los Kansas City Chiefs después de unirse como agente libre no drafteado la temporada pasada, pero ahora ha encontrado su lugar en la UFL.
Badger mostró potencial en la pretemporada con los Chiefs, pero fue liberado en los recortes finales de la plantilla y no fue agregado al equipo de práctica. Firmó con los Orlando Storm de la UFL esta temporada y ha sido el mejor receptor de la liga durante las dos primeras semanas.
Ex receptor de los Chiefs muestra habilidad en la UFL
Badger ha mostrado su velocidad y habilidad para correr rutas en la UFL, haciendo nueve recepciones para 186 yardas con un touchdown durante las dos primeras semanas de la temporada.
Como Ed Easton Jr. de Chiefs Wire de USA Today señaló, Badger se está conectando bien con el mariscal de campo Jack Plummer mientras lidera a los Storm a un récord de 2-0, el mejor de la liga. Easton agregó que Badger llegó a los Chiefs con un sólido currículum universitario.
Badger tuvo una extraña jugada ganadora en la segunda victoria de Orlando, asegurando una penalización por sujetar que les dio la victoria. La UFL tiene un tiempo extra al estilo de un tiroteo, con cada equipo alternando jugadas desde la línea de 5 yardas. El Storm y los Louisville Kings no anotaron en la primera ronda, con el Storm recibiendo una penalización defensiva pero sin anotar.
Pero cuando Badger recibió otra penalización por sujetar en un intento posterior, se activó una victoria automática ya que los equipos defensivos no pueden cometer dos penalizaciones en el tiempo extra.
“Es una lástima para nosotros, porque salimos del lado (incorrecto) de eso, pero esas son las reglas que tenemos”, dijo el entrenador de Louisville, Chris Redman, a través del Courier-Journal . “…Eso escapa a nuestro control; lo único que podemos hacer es salir a la cancha y jugar con intensidad, jugar con agresividad. Y, lamentablemente, al final tuvimos dos penaltis agresivos.”
Elijhah Badger, considerado un interesante prospecto de la NFL
El experto de NFL.com, Lance Zierlein señaló antes del draft de la NFL del año pasado que Badger tenía mucho talento natural, pero también algunas deficiencias que debía corregir para triunfar al más alto nivel.
“Hay momentos en que Badger parece el niño pequeño del patio de recreo, un año mayor que todos los demás, capaz de hacer lo que quiera”, escribió Zierlein. “Es algo ligero y no superará la cobertura de la NFL , pero el juego le resulta natural. Su ejecución de rutas puede ser efectiva, pero necesita mayor precisión y urgencia. Posee habilidades con el balón superiores a la media para seguir los pases y ganar en espacios reducidos o atrapar el balón fuera de su alcance. Es escurridizo con el balón en las manos y puede manejar las devoluciones de patada. Si puede manejar una cobertura más física de la NFL, tiene el talento para convertirse en un WR3”.
Badger no fue seleccionado en el draft, pero firmó con los Chiefs, y les dijo a los reporteros en el minicampamento de novatos del equipo que su sueño era jugar en la NFL.
“Obviamente, este es mi sueño, llegar a la NFL. Así que, cada día que voy a trabajar, se siente bien estar de vuelta con un equipo. Simplemente se siente bien”, dijo. “Pero fue solo trabajo duro, viniendo todos los días, aprendiendo el libro de jugadas, aprendiéndolo rápido, y simplemente haciéndolo día a día y siendo constante”.
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