Después del Super Bowl, la NFL está en un período de calma hasta que comience la agencia libre el próximo mes. Actualmente, los Cincinnati Bengals están en el período de la temporada de la NFL en el que deben decidir si quieren colocar una etiqueta de franquicia o de transición en los 14 agentes libres que tienen cuando comience el año de la liga el 11 de marzo.
El enfoque principal para los Bengals esta temporada baja probablemente será mejorar su defensa. Su primer movimiento de la temporada baja ya ocurrió cuando el equipo renovó a uno de los principales contribuyentes de la defensa en las últimas semanas de la temporada regular de 2025. A pesar de ser muy difamada y tener problemas durante la mayor parte de la temporada, la defensa de Cincinnati tuvo un final sólido. Durante las últimas siete semanas de la temporada, los Bengals permitieron 18 puntos por partido, lo que los habría colocado como una de las cinco mejores defensas de la NFL.
Sin embargo, a lo largo de toda la temporada, la defensa del equipo tuvo dificultades, ya que permitió la tercera mayor cantidad de puntos en la NFL. Por esa razón, el analista de draft de NFL Network, Daniel Jeremiah, tiene a los Bengals agregando otra pieza a su secundaria en su último draft simulado.
Se predice que los Cincinnati Bengals seleccionarán a Caleb Downs
Daniel Jeremiah tiene a los Bengals seleccionando al safety de Ohio State, Caleb Downs, con la décima selección general en el próximo Draft de la NFL de 2026. Escribió: “Cincinnati se queda en el estado con esta selección. La defensa de los Bengals podría usar consistencia y estructura. Downs proporciona ambas”.
Con respecto al draft simulado, Russell Heltman de Sports Illustrated describió la posible selección como los Bengals seleccionando a un “jugador secundario de élite”. Agregó: “La joven estrella podría solidificar instantáneamente la parte trasera de la defensa de Cincinnati, especialmente considerando lo bien que jugaron los esquineros Dax Hill, DJ Turner II y Jalen Davis la temporada pasada.”
Anteriormente, Daniel Harms de Bleacher Report había descrito a Downs como, “El mejor prospecto para el ciclo del draft de 2026. Con su experiencia en la defensa de Matt Patricia, va a tener un buen comienzo para cualquier equipo de la NFL que lo seleccione”.
Pensamientos de Duke Tobin sobre la defensa de los Bengals
Después de las dificultades defensivas de la temporada pasada, el gerente general Duke Tobin comentó sobre posibles incorporaciones a la unidad. Dijo, “Créanme, siempre estamos buscando. Somos muy conscientes de nuestros problemas a medida que ocurren en tiempo real. Están en nuestra mente. Y necesitas tener chicos dentro de tu estructura que puedan dar un paso al frente. Y eso es algo de la temporada baja más que de la temporada alta. Pero necesitas tener a los chicos en tus roles de respaldo que puedan dar un paso al frente y mantener el fuerte. Y necesitas tener chicos, incluso en tu escuadrón de prácticas, que puedan dar un paso al frente y mantener el fuerte”.
Con la agencia libre a la vuelta de la esquina y con los Bengals con más de $50 millones de espacio disponible en el tope salarial, el equipo tendrá la oportunidad de fichar jugadores para formar una defensa sólida en la temporada 2026. Tras el periodo de agencia libre, comprenderemos mejor el estado de la defensa de los Bengals y si tiene sentido incorporar a un jugador talentoso como Downs en su primera selección. El safety Geno Stone es uno de los jugadores de los Bengals que se convertirá en agente libre tras ser titular en 34 partidos con Cincinnati en las últimas dos temporadas.
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