Los Cincinnati Bengals están a punto de comenzar una temporada baja crítica, ya que intentarán mejorar su defensa para romper su sequía de tres años sin playoffs en la temporada 2026. Al frente de sus decisiones de temporada baja está qué hacer con el All-Pro quarterback Trey Hendrickson , quien se convertirá en agente libre en menos de una semana.
Una opción popular que se había barajado como posibilidad para Hendrickson era la etiqueta de franquicia. Los Bengals podrían haber utilizado la etiqueta de franquicia y luego permitirle buscar un intercambio que le habría garantizado a Cincinnati una compensación en el draft. Sin embargo, Ian Rapoport, informante de NFL Network, ha informado que los Bengals han optado por no colocar la etiqueta de franquicia en Hendrickson, lo que le permitirá convertirse en agente libre sin restricciones.
Agencia libre de Trey Hendrickson
Hendrickson fue previamente agente libre durante la temporada baja de la NFL de 2021, después de pasar cuatro años con los Saints . Venía de una temporada de 13.5 capturas, la mejor de su carrera, en Nueva Orleans, lo que lo llevó a firmar un contrato de cuatro años por $60 millones con los Bengals.
Su carrera despegó en Cincinnati, ya que hizo cuatro Pro Bowls consecutivos y superó su cifra de 13.5 capturas de 2020 en tres de cuatro temporadas. Durante su mandato, firmó una extensión de contrato que extendió su contrato hasta 2025. A pesar de la extensión, Hendrickson intentó renegociar un trato con Cincinnati, pero no se llegó a un acuerdo y se le dio permiso para buscar un intercambio antes de la temporada 2025.
Finalmente, no se encontró un socio comercial y Hendrickson y los Bengals acordaron un acuerdo modificado que elevó su salario a $30 millones para la temporada 2025. Desafortunadamente para los Bengals, Hendrickson solo pudo jugar siete partidos durante la temporada, ya que estuvo fuera de acción y se sometió a una cirugía de músculos centrales.
Ahora, se proyecta que Hendrickson sea uno de los principales agentes libres disponibles. Daniel Popper de The Athletic lo clasificó como el agente libre disponible número 1. Escribió: “Hendrickson ha sido uno de los cazamariscales más productivos de la NFL en las últimas cinco temporadas. Tiene la tercera mayor cantidad de capturas en la liga desde 2020 con 74.5, y jugó solo en siete partidos la temporada pasada debido a una lesión en el músculo central que requirió cirugía. Hendrickson juega con un motor implacable y urgente que ejerce una presión aplastante sobre el hombro exterior del tackle. Dobla la esquina y termina con una ráfaga en línea recta, siempre buscando el balón. Tiene 15 balones sueltos forzados en su carrera”.
Temporada baja de los Cincinnati Bengals
La relación entre los Bengals y Hendrickson se había deteriorado con los años hasta el punto de que esta noticia no es una sorpresa. A pesar de estar entre los 10 mejores en espacio salarial, se esperaba que Hendrickson no fuera miembro de los Bengals en 2026.
Cincinnati ahora tendrá la tarea de encontrar un reemplazo para su cazamariscales All-Pro. Afortunadamente, recibieron buenas noticias, ya que es poco probable que los Chargers coloquen la etiqueta de franquicia en el cazamariscales Odafe Oweh, quien ha sido vinculado previamente con los Bengals.
El escritor de ESPN Aaron Schatz proyectó que los Bengals irían tras el cazamariscales Odafe Oweh. Schatz escribió: “Con Trey Hendrickson probablemente saliendo de Cincinnati, los Bengals necesitan un cazamariscales. Y con la séptima mayor cantidad de espacio salarial esta temporada baja (según el Sistema de Gestión de Plantillas), están en posición de invertir una fortuna en un jugador que aún está en su mejor momento”.
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