El período de agencia libre de la NFL está a menos de un mes. Con más de $50 millones en espacio salarial disponible, los Cincinnati Bengals cuentan con los recursos necesarios para ser agresivos en la reestructuración de la plantilla. Después de que recontratara al back defensivo Jalen Davis, los Bengals tienen 14 agentes libres próximos.
El agente libre más importante que tienen los Bengals es el cazamariscales Trey Hendrickson. En cinco temporadas con Cincinnati, Hendrickson ha totalizado 61 capturas y ha sido seleccionado al Pro Bowl cuatro veces. Firmó un contrato de cuatro años con los Bengals antes de la temporada 2020, y luego se le extendió por una temporada más en 2023. Sin embargo, durante la temporada baja de 2024, Hendrickson intentó negociar otra extensión, que los Bengals rechazaron.
Esto resultó en que Cincinnati le permitiera buscar un intercambio antes de la temporada 2025. Cuando no se encontró un socio comercial, los Bengals renegociaron su contrato, lo que resultó en un acuerdo de un año por $29 millones para Hendrickson. Ahora, Hendrickson está listo para llegar a la agencia libre y los informes sugieren que no regresará a Cincinnati. Jeremy Fowler de ESPN escribió, “Esta relación ha seguido su curso. Los Bengals tienen la opción de etiquetar a Hendrickson como jugador franquicia, pero después de un año de polémicas negociaciones contractuales, el cazamariscales parece estar listo para aterrizar en otro lugar y capitalizar un mercado posicional en auge”.
Se predice que Trey Hendrickson se unirá a un rival de los Bengals
Si bien perder a Hendrickson parece ser inevitable, el escritor de Bleacher Report, Alex Kay, predijo el peor escenario para los fanáticos de los Bengals. Mencionó a los Baltimore Ravens como el lugar de aterrizaje ideal para Hendrickson. Kay escribió: “Aterrizar en uno de los feroces rivales de Cincy en la AFC Norte podría ser exactamente lo que Hendrickson necesita para rejuvenecer su carrera.Los Baltimore Ravens son la opción ideal para que el jugador de 31 años firme con ellos y podrían ayudarlo a recuperar rápidamente su nivel de superestrella. Baltimore apenas logró 30 capturas en 2025, una reducción de 24 capturas respecto a la temporada anterior, y carecía de un jugador clave en la defensa.
El escritor de Sports Illustrated, Zach Pressnell, describió la situación como una “pesadilla”. Escribió: “Perderlo ya será bastante duro, pero tener que jugar con él en una acalorada rivalidad divisional durante los próximos años sería un desastre”. Sin embargo, Pressnell también señaló que la proyección de Bleacher Report de un acuerdo de dos años y $40 millones probablemente estaba equivocada, ya que esperaba que Hendrickson estuviera más cerca de los $30 millones por año.
Etiqueta de franquicia de los Cincinnati Bengals
Otra opción que tienen los Bengals es aplicar la etiqueta de franquicia a Hendrickson. Cincinnati usó previamente la etiqueta durante dos temporadas en el receptor abierto Tee Higgins, antes de que terminaran acordando una extensión de contrato antes de la temporada 2025.
Sin embargo, el escritor de ESPN Ben Baby dijo que usar la etiqueta en Hendrickson no es una “opción viable”. Escribió, “Hendrickson ganaría $30.2 millones con la etiqueta de franquicia basándose en el salario de la temporada pasada. Tan pronto como se le coloque la etiqueta a Hendrickson, puede aceptarla de inmediato y fijar esa cantidad como totalmente garantizada. Dado que Hendrickson cumplirá 32 años la próxima temporada y viene de un 2025 acortado por una lesión, eso podría ser más dinero garantizado del que recibiría en el mercado abierto”.
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