Los fanáticos de los Cincinnati Bengals podrían haber dedicado tiempo a decidir qué jugador querían que el equipo seleccionara con la selección número 10. En cambio, una semana antes del draft, los Bengals tenían otros planes. El equipo realizó un intercambio de gran impacto, adquiriendo al liniero defensivo tres veces Pro Bowl Dexter Lawrence de los New York Giants .
El equipo entró en esta temporada baja con urgencia por mejorar su defensa. Después de llegar lejos en los playoffs en las temporadas 2021 y 2022, el equipo dio un paso atrás ya que durante esas dos temporadas, habían combinado una ofensiva explosiva con una defensa fuerte. Sin embargo, eso cambió ya que la defensa del equipo ha empeorado cada temporada desde entonces, lo que resultó en que el equipo permitiera la tercera mayor cantidad de puntos la temporada pasada. A pesar de tener una ofensiva entre las 10 mejores, los Bengals se perdieron la postemporada por tercer año consecutivo.
Esta temporada baja, Cincinnati tuvo su selección de draft más alta desde el Draft de la NFL de 2021 y se encontraba entre los 10 mejores equipos en espacio salarial disponible. Aunque perdieron al pass rusher All-Pro Trey Hendrickson a los Baltimore Ravens, rivales de división, Cincinnati hizo buen uso de sus activos.
Espacio salarial de los Cincinnati Bengals
Como resultado, los Bengals ahora tienen el quinto espacio salarial más bajo en la NFL, según OverTheCap.
Sin embargo, Chris Roling, escritor de USA Today Bengals Wire, describió esto como una buena noticia al escribir:
“Y eso es algo bueno. Acaban de conseguir un jugador que cambia la defensa. En realidad están usando el espacio, en lugar de mantener flexibilidad para años futuros e incluso hacer espacio de tope acumulado para el año siguiente.
También hay un pequeño elemento oculto divertido aquí: una reestructuración de contrato gigante para alguien como Joe Burrow podría estar en camino para liberar espacio. Una reestructuración del contrato de Joe Burrow liberaría aproximadamente $19 millones.Hacer lo mismo con Ja’Marr Chase o Tee Higgins liberaría aproximadamente 13 millones de dólares cada uno.
Todos los equipos con posibilidades de ganar un campeonato y que cuentan con un quarterback de élite reestructuran sus contratos de forma agresiva. El hecho de que los Bengals tengan poco espacio libre en el tope salarial podría significar que finalmente se unan a esos contendientes modernos también en este sentido.
Draft de la NFL 2026
Por supuesto, el hecho de que los Bengals adquirieran jugadores durante la agencia libre y a través del intercambio de Dexter Lawrence no significa que el equipo no esté enfocado en el próximo Draft de la NFL. Los Bengals aún poseen la selección número 41 en la segunda ronda. En el último simulacro de draft del escritor de Fox Sports, Rob Rang , predijo que los Bengals seleccionarían al cornerback de Clemson, Avieon Terrell.
Rang escribió:
“Con su selección de primera ronda gastada en Dexter Lawrence, los Bengals pueden dirigir su atención hacia una secundaria que permitió la tercera mayor cantidad de touchdowns por pase en la NFL el año pasado. Terrell no corrió como una selección de primera ronda en su Pro Day, pero sus videos y su linaje sugieren que será titular por mucho tiempo”.
Terrell es actualmente el prospecto número 38 mejor clasificado por el analista de draft de NFL Network, Daniel Jeremiah. Con respecto a Terrell, Jeremiah escribió:
“Terrell es un cornerback de tamaño reducido con tremenda rapidez e instintos. Se proyecta mejor como nickel en el siguiente nivel. Me encanta su estilo de juego combativo y competitivo. Utiliza sus pies rápidos y cambios de dirección fluidos para emparejarse en el slot. Se mantiene en posición con grandes habilidades de movimiento y control corporal. Tiene excelentes ojos y velocidad de cierre en la cobertura de zona debajo. No es tan efectivo en el exterior, donde su falta de tamaño se nota en los pases largos, y será bloqueado en los pases diagonales por receptores más grandes. Es muy agresivo para cubrir contra el juego de carrera.También es un excelente jugador en jugadas de blitz (VER: el partido contra Georgia Tech, donde arrolla a un ala cerrada para provocar una pérdida de yardas/balón suelto forzado). Siempre está hablando y aporta energía al campo. En general, es un titular ideal como nickelback desde el primer día.
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