Los Cincinnati Bengals entraron en la agencia libre con la oportunidad de hacer un gran movimiento y mejorar su defensa antes de la temporada 2026. Con más de $50 millones en espacio salarial disponible y una selección entre los 10 primeros en el próximo Draft de la NFL, los Bengals tenían capital para realizar movimientos importantes.
En cambio, los Bengals siguieron un enfoque más paciente, aunque aun así agregaron a tres titulares con contratos multianuales. Para reemplazar al pass rusher All-Pro Trey Hendrickson, quien dejó el equipo en la agencia libre y firmó con el rival de división Baltimore Ravens , Cincinnati firmó al ex ala defensiva de los Seattle Seahawks, Boye Mafe, con un contrato de tres años y $60 millones.
Además, los Bengals firmaron al safety nativo de Cincinnati, Bryan Cook, con un contrato de tres años y $40.2 millones. Por último, los Bengals agregaron al ex jugador Pro Bowl Jonathan Allen al firmarlo con un contrato de dos años y $25 millones. Ahora, el período de agencia libre de la NFL se ha ralentizado, pero eso no significa que ya no haya talento disponible para que los Bengals firmen.
Un jugador, que expresó interés en unirse a Cincinnati la temporada pasada, sigue disponible para que los Bengals lo agreguen.
Cincinnati Bengals visto como destino para Justin Simmons
Antes de la temporada 2025, el ex safety All-Pro de los Denver Broncos y Atlanta Falcons, Justin Simmons, expresó interés en unirse a los Bengals cuando le dijo a Kay Adams , “Equipos como Buffalo, Filadelfia, Cincinnati, como equipos de ese tipo, que siempre han estado en la contienda. Y obviamente, Filadelfia acaba de ganar el año pasado. Sería especial”.
Sin embargo, eso no ocurrió, ya que Simmons permaneció sin firmar durante la temporada 2025. El veterano safety esperaba unirse a un equipo contendiente, y a pesar de no haber jugado la temporada pasada, recientemente expresó que todavía tenía el mismo objetivo en mente esta temporada si jugaba.
Chris Roling de USA Today argumentó que los Bengals deberían explorar la idea de agregar a Simmons esta temporada baja. Roling escribió:
“Tal vez esto sea algo que los Bengals consideren más adelante. Tienen dos nuevos titulares, pero la profundidad fue escasa la temporada pasada y se vio aún más afectada cuando los Bengals perdieron a Tycen Anderson… a estos mismos Broncos.
Los Bengals no estaban contentos con las opciones de profundidad como Daijahn Anthony el año pasado. Podrían agregar un safety tan pronto como en el puesto 10 general en el próximo draft. Pero si no, y Simmons está dispuesto a asumir un rol de suplente, ciertamente encajaría con el mantra de liderazgo veterano del que los entrenadores han hablado para las incorporaciones externas esta temporada baja”.
Temporada baja de los Bengals
En este punto de su carrera, agregar a Simmons probablemente no sería una jugada que cambiaría la temporada para los Bengals, ya que el ex jugador All-Pro ya mostró signos de declive durante la temporada 2024 en Atlanta. A lo largo de su carrera, Simmons fue uno de los mejores backs defensivos de la NFL, lo que le permitió acumular más de $74 millones en ganancias profesionales en medio de varias selecciones al Pro Bowl y All-Pro. Probablemente exigiría un contrato mínimo para veteranos si se uniera a los Bengals como una pieza de profundidad.
La mayor debilidad que le queda a Cincinnati en la defensa probablemente esté en la posición de linebacker, que es un área que el equipo aún no ha abordado esta temporada baja.
Por esa razón, Matt Miller de ESPN predijo que los Bengals agregarían al linebacker de Ohio State Sonny Styles. Miller escribió:
“Es difícil imaginar que Styles dure tanto, pero los equipos que seleccionan temprano a menudo prefieren posiciones premium y draftean por necesidad en lugar de talento. Styles es un talento top cinco en mi lista, por lo que los Bengals serían inteligentes para detener su caída y convertirlo en su nuevo ejecutor en el centro del campo.Barrett Carter, seleccionado en la cuarta ronda del año pasado, parece un acierto como linebacker central, pero Cincinnati podría mejorar su posición de linebacker del lado débil. Styles, un ex safety, tiene la envergadura de 1,96 m (velocidad de 4.3) para ser un bloqueador contra alas cerradas y receptores abiertos que se desmarcan hacia el centro. También aporta potencial para presionar al mariscal de campo, con siete capturas en las últimas dos temporadas.
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