Los Cincinnati Bengals identificaron a los jugadores que querían al principio de la agencia libre, ya que hicieron tres incorporaciones clave durante la primera semana. Desde entonces, el equipo solo ha añadido dos quarterbacks que estarán detrás del quarterback Pro Bowl Joe Burrow en la lista de profundidad.
El contrato más grande que los Bengals otorgaron esta temporada baja fue un contrato de tres años y $60 millones al defensor de borde Boye Mafe. Sin embargo, el jugador al que está destinado a reemplazar, Trey Hendrickson, consiguió un contrato más grande con el rival de división Baltimore Ravens . Hendrickson, que pasó cinco temporadas con los Bengals, firmó un contrato de cuatro años y $112 millones esta temporada baja después de dejar Cincinnati.
A pesar de los deseos previos de Hendrickson, Cincinnati y Hendrickson nunca se pusieron de acuerdo sobre una posible extensión. Ahora, los Bengals esperan que Mafe pueda proporcionar parte de la producción de Hendrickson a un costo menor. Además, el equipo podría considerar agregar otro jugador en el borde para ayudar a complementar a Mafe.
Objetivo potencial de agente libre de los Cincinnati Bengals
Zach Pressnell de Sports Illustrated argumentó que los Bengals no han hecho lo suficiente para mejorar su defensa, que permitió la tercera mayor cantidad de puntos en la NFL temporada pasada. Pressnell dijo: “No han hecho lo suficiente. Necesitan seguir utilizando la agencia libre, aunque esté muy explorada, para reforzar su plantilla”.
Pressnell mencionó al ex tercera selección general Dante Fowler como un jugador que podría ayudar a los Bengals. Fowler ha acumulado 58.5 capturas en su carrera y ganó $110 millones, según Spotrac.
Respecto a Fowler, Pressnell escribió:
“Necesitan agregar un ala defensiva después de perder a algunos jugadores talentosos en la agencia libre. Fowler viene de dos años de registrar 10 1/2 capturas en una temporada… Fowler fue el No.Clasificado como el 21.º mejor ala defensiva por PFF de entre los 115 ala defensiva calificados. Sería asequible y sin duda proporcionaría un impulso a la defensa.
A pesar de su alta calificación de Pro Football Focus, Fowler solo acumuló tres capturas la temporada pasada y creía que podría haber hecho las cosas de manera diferente. Después de que terminó la temporada, Fowler les dijo a los periodistas cómo su peso afectó su rendimiento . Fowler dijo: “Llegué un poco demasiado pesado. Pensé que 260 sería un buen peso, pero [después de] hablar con los entrenadores, pensamos que llegar con 255 o menos sería un mejor peso para jugar, y vi una mejor producción. Fue una temporada larga, pero [el entrenador Brian Schottenheimer] y yo hablamos. Estaré bien el año que viene”.
Defensa de Cincinnati
Agregar a un veterano talentoso como Fowler permitiría a Cincinnati mejorar su defensa y explorar diferentes opciones en el próximo Draft de la NFL. El equipo ha sido vinculado con talentosos pass rushers como Rueben Bain de Miami, pero firmar a Fowler probablemente haría que el equipo seleccione al mejor jugador disponible, en lugar de seleccionar por necesidad.
Un reciente simulacro de draft de John Sheeran de A to Z Sports muestra a Cincinnati abordando la posición de linebacker al seleccionar a Sonny Styles de Ohio State. Sheeran escribió:
“Sonny Styles es el mejor linebacker en general de esta clase, y parte de eso se debe a lo increíble que es como atleta. Styles corrió las 40 yardas en 4.46 y elevó asombrosamente 43.5″ y 134″ en los saltos vertical y de longitud, respectivamente, en el NFL Scouting Combine de 2026. Es un atleta del percentil 93 para su tamaño de 1,96 m y 111 kg, y sería un fenómeno de la naturaleza que los Bengals recibirían con los brazos abiertos.
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