Al entrar en la agencia libre, los Cincinnati Bengals necesitaban mejorar su defensa tras permitir la tercera mayor cantidad de puntos en la NFL durante la temporada 2025. Cuando los Bengals llegaron al Campeonato de la AFC en la temporada 2022, su defensa era un punto fuerte; sin embargo, la unidad ha retrocedido cada año desde entonces, y el equipo se ha perdido la postemporada durante tres temporadas consecutivas.
Cincinnati entró en la agencia libre entre los 10 mejores equipos en espacio salarial disponible, y rápidamente lo aprovecharon. Su primer fichaje como agente libre fue Bryan Cook , nativo de Cincinnati, quien inició las últimas dos temporadas para los Chiefs como su safety. Aceptó un contrato de hasta 40,2 millones de dólares con los Bengals.
Luego, los Bengals acordaron los términos con un cazamariscales campeón del Super Bowl.
Los Cincinnati Bengals firman a Boye Mafe
Albert Breer de Sports Illustrated informó que los Cincinnati Bengals acordaron un contrato de tres años y 60 millones de dólares con el ex ala defensiva de los Seahawks, Boye Mafe. Mafe fue titular en 31 partidos en las últimas tres temporadas en Seattle y ha acumulado 20 capturas en sus cuatro años de carrera.
The Athletic clasificó a Mafe como el agente libre número 26 de esta clase. Le dieron una calificación de “B-“. Mike Jones de The Athletic escribió: “Este es en parte un fichaje basado en el potencial, ya que Cincinnati le otorga a Mafe un contrato que le pagará un promedio de $20 millones por temporada, aunque ha sido jugador de rotación y viene de una temporada de dos capturas y 31 tacleadas. Mafe ha demostrado que es capaz de más, registrando nueve capturas, 52 tacleadas y 16 golpes al mariscal de campo como titular de tiempo completo en 2023. Los Bengals esperan una producción similar mientras intentan reemplazar a Trey Hendrickson”.
Con la salida de Trey Hendrickson de Cincinnati, los Bengals buscaban un defensor defensivo y Mafe parece haber sido el candidato ideal.Breer también informó que los Cincinnati Bengals estaban en el mercado por el cazamariscales de los Raiders Maxx Crosby, antes de que finalmente fuera traspasado a su rival de división, los Baltimore Ravens . Si bien el equipo no consiguió al cazamariscales del Pro Bowl, esperan que Mafe, que tiene 27 años, pueda darle a Cincinnati los mejores años de su carrera.
Agencia Libre de los Bengals
A pesar de las dos costosas incorporaciones defensivas, los Cincinnati Bengals aún tienen $40 millones en espacio disponible en el tope salarial según OverTheCap . La defensa de los Bengals aún tiene una necesidad en la posición de apoyador y en la línea defensiva interior.
Zach Pressnell de Sports Illustrated nombró al agente libre All-Pro apoyador Lavonte David como un jugador al que los Bengals podrían apuntar. Escribió: “Las opciones más interesantes en la agencia libre siempre son los jugadores jóvenes con potencial de crecimiento, pero los Bengals podrían arriesgarse con un veterano como David.
David ha sido titular en 215 partidos en 14 temporadas de la NFL. Eso incluye 17 de 17 partidos en tres de los últimos cuatro años (15 en 2023). El veterano es un sólido defensor contra la carrera, justo lo que necesitan los Bengals. También es capaz de llegar al mariscal de campo cuando se le requiere en una carga de linebacker o en una maniobra de scramble. Tiene 42.5 capturas en su carrera”.
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