Los Cincinnati Bengals han pasado esta temporada baja reconstruyendo su defensa tras la partida del pass rusher All-Pro Trey Hendrickson y sus dificultades durante la temporada 2025. Durante la primera semana de la agencia libre, el equipo firmó al pass rusher Boye Mafe con un contrato de tres años y $60 millones, al safety Bryan Cook con un contrato de tres años y $40.2 millones, y al ex liniero defensivo Pro Bowl con un contrato de dos años y $25 millones.
Si bien se proyecta que estos tres jugadores sean titulares en los Bengals la próxima temporada, puede que no sean suficientes para arreglar una defensa que permitió la tercera mayor cantidad de puntos en la NFL la temporada pasada. A pesar de tener una ofensiva entre las 10 mejores, incluso con el quarterback Joe Burrow perdiéndose la mitad de la temporada, el equipo terminó con su peor récord desde 2020 y no clasificó para la postemporada. Afortunadamente, como resultado, Cincinnati obtuvo una selección entre las 10 mejores en el Draft de la NFL y tendrá su selección más alta desde que eligió a Ja’Marr Chase con la quinta selección general.
Sin embargo, un nuevo draft simulado de The Athletic muestra a los Bengals intercambiando su selección entre los 10 primeros.
Los Cincinnati Bengals intercambian para seleccionar a un safety
Vic Tafur de The Athletic publicó su último draft simulado, y en él, se predice que los Cincinnati Bengals intercambiarán su selección número 10 por la selección número 13 de Los Angeles Rams. En este intercambio proyectado, los Bengals ganarían una selección adicional de tercera ronda.
Luego usarían la selección número 13 para seleccionar al safety de Ohio State, Caleb Downs. Tafur escribió: “Downs puede hacer jugadas contra el pase y la carrera, y se enfrenta bien a todos los grandes receptores del juego que juegan como ala cerrada”.
El intercambio podría verse como una posible victoria para los Bengals, ya que obtendrían una selección adicional de tercera ronda más agregarían un prospecto de safety de élite.
Con respecto a Downs como prospecto,Gene Clemons de Fantasy Life escribió:
“Downs es lo que obtienes cuando mezclas inteligencia, atletismo y violencia sádica con un físico ideal de la NFL y un pedigrí profesional. Eso es mucho, y Downs es mucho para que las ofensivas lo manejen. Explotó en la escena del fútbol americano universitario como estudiante de primer año en Alabama, donde ganó el Premio Shaun Alexander al Novato del Año.
Es un procesador de élite del juego y opera como un mariscal de campo en la defensa. Ese conocimiento le permite jugar incluso más rápido de lo que su físico atlético sugeriría. También tiene instintos naturales clave de Polamalu que utiliza para hacer jugadas que están fuera de su responsabilidad.”
Posible ajuste en Cincinnati
Los posibles inconvenientes de esta idea son que los Bengals se arriesgarían a que Downs fuera seleccionado antes de su selección número 13. Además, estarían usando su selección de primera ronda en un jugador con problemas de lesiones.
Respecto al posible encaje de Downs en Cincinnati, Zach Pressnell de Sports Illustrated dijo: “Los Bengals necesitan a alguien que lidere su defensa. Downs es un líder nato que lideró una defensa de Ohio State con estrellas como Arvell Reese y Sonny Styles. Podría quedarse en el estado de Ohio, venir a Cincinnati y liderar a la próxima generación de la defensa de los Bengals.”
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