No hacía falta ver muchos partidos de Cincinnati Bengals el año pasado (o el anterior, o el anterior a ese, etc.) para darse cuenta de que su defensa es terrible. Tendría que serlo para que un equipo liderado por Joe Burrow y Ja’Marr Chase en ataque no hiciera prácticamente nada durante ese tiempo.
Desde que llegaron al partido del Campeonato de la AFC en 2022, no han terminado mejor que terceros en la AFC Norte, mientras que han tenido una diferencia de puntos cada vez más negativa en esos años. Ah, y permitieron 492 puntos el año pasado . Lo leíste bien.
Entonces, ¿cuál es el plan para 2026? La agencia libre tuvo un comienzo duro cuando perdieron a su mejor jugador defensivo Trey Hendrickson a los Baltimore Ravens . Claro, era caro y se lesionó el año pasado, pero esto todavía no era un paso en la dirección correcta.
Los Bengals sí agregaron algo de ayuda para presionar al mariscal de campo cuando firmaron al ala defensiva Boye Mafe de los Seattle Seahawks por tres años, $60 millones . Para un tipo con 20 capturas en 34 titularidades desde 2022, parece algo que harían los Raiders . Fichar a un tipo de un ganador del Super Bowl pensando que eso automáticamente lo hace grande o algo así.
Pero, esto no lo digo solo yo, algunos expertos de toda la liga tampoco creen que sea una gran idea.
Los ejecutivos de la NFL no están entusiasmados con la firma de Boye Mafe con los Cincinnati Bengals
Mike Sando de The Athletic investigó un poco y habló con algunos ejecutivos de la NFL sobre la decisión del equipo de mejorar su defensa con Mafe. La respuesta no fue buena.
“Mafe es un jugador inferior a (Malcolm) Koonce, a quien los Raiders firmaron (por $11 millones por año, en comparación con los $20 millones que Mafe exigió)”, dijo un ejecutivo .“Mafe me da escalofríos porque realmente es un DPR (defensor de pase designado) que no juega la carrera en absoluto.”
Otro ejecutivo de la liga señaló que va a jugar con barro en Cincinnati, aunque no lo dijo exactamente así.
“No va a jugar con jugadores del mismo calibre (que en Seattle), pero probablemente se le permitirá simplemente correr campo arriba con Cincinnati, lo que podría ayudar a su producción individual. Puede ganar rápidamente, pero en Seattle, se trataba más de presionar a cuatro como uno. Tiene que convertirse en un mejor finalizador.”
Otros observadores de la NFL no creen que Boye Mafe sea de gran ayuda para los Cincinnati Bengals
Gilberto Manzano de Sports Illustrated hace un buen punto, que Mafe estuvo en la lista de transferibles durante la temporada 2025. Básicamente, si alguien esperaba que la incorporación de Mafe les hiciera olvidar la pérdida de Hendrickson, bueno, eso no va a suceder.
“Sí, los Bengals deberían aprovechar toda la ayuda que puedan conseguir en defensa”, Manzano escribió . “Pero es una gran señal de alarma que el entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, quizás la mejor mente defensiva del fútbol americano, no pudiera sacar más provecho de Mafe, una selección de segunda ronda de 2022. Mafe fue ofrecido en la fecha límite de traspasos después de que sus jugadas disminuyeran en las últimas dos temporadas, jugando solo el 50% de las jugadas defensivas en 2025, un 10% menos que en la temporada del 24. Pagar 20 millones de dólares por temporada por un ala defensiva a tiempo parcial no parece ideal para los Bengals. Está en manos del coordinador defensivo Al Golden ayudar a reactivar la carrera de Mafe”.
El entrenador en jefe de los Seattle Seahawks, Mike McDonald, intentó recientemente fingir que Mafe sería una gran pérdida. Claro, tal vez lo extrañen, pero no realmente.
“Creo que, como dices, las estadísticas reales de presión al mariscal de campo están un poco sobrevaloradas”, dijo Macdonald a Kelsey Conway de The Enquirer. “Creo que probablemente lo mejor que hace Boye son las victorias rápidas al principio, que es algo que necesitas. Tienes que atacar al mariscal de campo rápido, y algunas cosas que les gustan. ¿Puede terminar un poco mejor? Sí, absolutamente. Pero para sacar al mariscal de campo de su posición, quiero decir, alguien más probablemente también esté haciendo esa jugada. Así que, de nuevo, otro jugador que nos ilusionaba mucho, y lo vamos a extrañar”.
La conclusión es que Mafe ayudará seguro. Pero es difícil no hacerlo. La defensa de los Bengals fue atroz el año pasado y, aunque el Draft de la NFL aún no se ha celebrado, es difícil ver cómo va a ser mejor que en los últimos años.
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