A diferencia de años anteriores, los Cincinnati Bengals fueron agresivos en la mejora de su plantilla esta temporada baja.
Comenzaron reforzando su secundaria con el ex safety de los Kansas City Chiefs Bryan Cook, a quien el equipo firmó con un contrato de tres años y $40.2 millones. Luego, encontraron un reemplazo para Trey Hendrickson al firmar al ex pass rusher de los Seattle Seahawks Boye Mafe, con un contrato de tres años y $60 millones. Como movimiento final en la agencia libre, los Bengals firmaron al ex liniero defensivo Pro Bowl Jonathan Allen para reforzar el interior y brindar un valioso liderazgo veterano.
Sin embargo, todo eso palidece en comparación con el intercambio de los Bengals por el liniero defensivo tres veces Pro Bowl Dexter Lawrence. Al entrar en la agencia libre, se esperaba que el equipo abordara el interior de la línea defensiva, pero un intercambio tan grande como ese fue ciertamente atípico para una franquicia de los Bengals que no es conocida por transacciones de gran impacto. Otra posibilidad que se había rumoreado para la línea defensiva, antes de que los Bengals agregaran a Lawrence, era una reunión con DJ Reader, quien sigue siendo agente libre.
Exjugador de los Cincinnati Bengals sigue siendo agente libre
DJ Reader fue una parte integral de la defensa de los Bengals que los ayudó a llegar lejos en los playoffs dos veces. En cuatro temporadas con los Bengals, Reader comenzó 44 juegos de temporada regular y siete juegos de playoffs. Después de la temporada 2023, Reader se fue como agente libre y firmó un contrato de dos años y $22 millones con los Detroit Lions . Ahora, el veterano es nuevamente agente libre.
Antes de que los Bengals agregaran a Lawrence, Ben Strauss escribió para ClutchPoints sobre una posible reunión. Strauss escribió:
“Tal vez los Bengals podrían reunirse con una cara conocida para completar su línea defensiva.Reader pasó cuatro temporadas en Cincinnati después de jugar su contrato de novato en Houston. Fue un pilar de la línea defensiva de Cincinnati durante su carrera al Super Bowl en 2021.
Los equipos han mostrado interés en el veterano, ya que se ha reunido con los New York Giants y los Baltimore Ravens, rivales de división de los Bengals. Recientemente, hubo informes de que los Giants estaban planeando ficharlo; sin embargo, acaban de fichar al liniero defensivo Shelby Harris, lo que puede afectar la posibilidad de que Reader vaya a Nueva York.
Posibilidades de una reunión de los Bengals
Después de las incorporaciones de Lawrence y Allen, las posibilidades de una reunión con DJ Reader parecen escasas. Si sucediera, los Bengals tendrían una de las mejores líneas defensivas interiores de la NFL .
Anteriormente, el escritor de Fox Sports, Greg Auman habló sobre cómo Cincinnati se beneficiaría de una reunión con Reader, escribiendo: “Los Bengals podrían usar su presencia en la línea defensiva después de terminar últimos contra la carrera y entre los tres últimos en puntos y yardas permitidas en 2025. En su mejor momento con los Bengals, fue calificado como uno de los 10 mejores linieros defensivos, y ya no lo es, pero aún podría encajar en el rango de los 6 millones de dólares”.
Desafortunadamente, es poco probable que los Bengals estén dispuestos a igualar el precio de Reader, ya que el veterano que ha acumulado más de 78 millones de dólares en ganancias a lo largo de su carrera aún puede jugar a un nivel superior al que sugeriría un contrato mínimo para veteranos. Además, Cincinnati es el equipo con el cuarto menor espacio salarial en la NFL, según OverTheCap.
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