Los Cincinnati Bengals han priorizado su defensa con sus movimientos de temporada baja. Hasta ahora, el equipo ha firmado al safety Bryan Cook con un contrato de tres años y $40.2 millones , ha mejorado su presión al mariscal de campo al firmar al defensor de borde campeón del Super Bowl Boye Mafe con un contrato de $60 millones, y ha añadido una presencia veterana al firmar al liniero defensivo dos veces Pro Bowl Jonathan Allen con un contrato de dos años y $25 millones.
Los dos primeros movimientos tenían sentido, ya que el equipo permitió que el safety Geno Stone se fuera como agente libre, y el pass rusher All-Pro Trey Hendrickson también se marchó. A pesar de que el equipo necesitaba un liniero defensivo interior, el fichaje de Jonathan Allen fue visto como algo desconcertante ya que su rendimiento ha disminuido en las últimas temporadas.
Un movimiento que podría haber tenido sentido para los Bengals era reunirse con el ex liniero defensivo de Cincinnati DJ Reader, quien es agente libre. Antes de la agencia libre, muchos vincularon a Reader de regreso a Cincinnati, tanto que incluso le preguntaron sobre la idea de regresar a los Bengals. Reader respondió: “Siempre he pensado que era un lugar bastante especial para estar… Si surge la oportunidad, tendría que sopesar mis opciones”.
Sin embargo, la agencia libre de Reader ha dado un giro, ya que pronto podría unirse a un ex ala de pase de los Bengals en un equipo rival de división.
Ex liniero defensivo de los Cincinnati Bengals visita a los Ravens
El experto de NFL Network, Ian Rapoport, informó que Reader visitó al rival de la AFC Norte Baltimore Ravens mientras continúa sopesando sus opciones en la agencia libre.
Los Ravens ya agregaron al ex All-Pro de los Cincinnati Bengals, Trey Hendrickson, en este período de agencia libre, ya que lo firmaron con un contrato de cuatro años y $112 millones. Emparejarlo con Reader sería un trago amargo para los fanáticos de los Bengals.
Junto a Hendrickson, DJReader fue una parte integral de la defensa de los Bengals que los ayudó a llegar lejos en los playoffs en dos ocasiones. En cuatro temporadas con los Bengals, Reader fue titular en 44 partidos de temporada regular y siete partidos de playoffs. Después de la temporada 2023, Reader se fue como agente libre y firmó un contrato de dos años y 22 millones de dólares con los Detroit Lions .
Con respecto a la defensa de los Bengals desde que Reader se fue, James Rapien de Sports Illustrated dijo: “La defensa de los Bengals no ha sido la misma desde que Reader se fue como agente libre después de la temporada 2023. Pasó los últimos dos años con los Lions”.
Defensa de los Bengals
Desafortunadamente con esta noticia, parece que las posibilidades de que Reader se reúna con los Bengals son escasas. Chris Roling de USA Today escribió:
“Antes de que comenzara la agencia libre de la NFL, Reader parecía un jugador que podría regresar y aportar ese liderazgo veterano que los entrenadores de los Bengals han mencionado abiertamente que necesitan para la defensa.
, junto con un buen ahorro en el tope salarial si los Bengals cortaban al especialista en detener la carrera TJ Slaton, parecía hacer que la idea fuera una posibilidad real.
¿Y quién sabe? Tal vez las cosas cambien y suceda más adelante. Pero Slaton no parece un candidato a ser cortado en este momento y la llegada de Jonathan Allen (más un cazador de mariscales de campo en el interior) aporta ese liderazgo tan necesario.”
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