Steve McMichael, un tackle defensivo del Salón de la Fama que pasó la mayor parte de su carrera jugando para los Chicago Bears , falleció el año pasado a la edad de 67 años, y ahora, un año después, ha sido diagnosticado con encefalopatía traumática crónica.
La noticia fue anunciada por la Concussion & CTE Foundation, con su esposa, Misty McMichael, compartiendo una declaración.
“Demasiados jugadores de la NFL desarrollan ELA durante su vida y son diagnosticados con CTE después de su muerte”, dijo Misty. “Doné el cerebro de Steve para inspirar nuevas investigaciones sobre el vínculo entre ellas”.
Hay cuatro etapas de CTE, y se descubrió que McMichael tenía la etapa tres.
McMichael falleció después de una batalla de cinco años contra la ELA, que también se conoce como enfermedad de Lou Gehrig.
¿Qué es la CTE?
La encefalopatía traumática crónica, también conocida como ETC, es una enfermedad cerebral que suele ser causada por traumatismos craneales repetidos.
Según la Clínica Mayo la ETC empeora con el tiempo, pero la única forma de diagnosticarla es después de la muerte. Los síntomas pueden incluir cambios de humor, comportamiento impulsivo y depresión.
También ha habido estudios que encuentran un vínculo entre la ETC y la ELA.
“Hay pruebas sólidas que vinculan el traumatismo cerebral repetitivo con la ELA”, dijo la Dra. Ann McKee, directora del Centro de ETC de la Universidad de Boston. “En nuestro banco de cerebros de ETC, alrededor del seis por ciento de las personas con ETC también tienen ELA”.
Específicamente, un estudio de 2021 encontró que los jugadores de la NFL tienen más de cuatro veces más probabilidades de desarrollar ELA que la población masculina general. Y esa fue la razón por la que la esposa de Steve, Misty, quiso hablar sobre estos hallazgos.
“Al compartir el diagnóstico de Steve, queremos crear conciencia sobre la clara conexión entre la CTE y la ELA”, agregó en el comunicado.“Demasiados jugadores de la NFL desarrollan ELA durante su vida y son diagnosticados con CTE después de su muerte”.
El legado de Steve McMichael
McMichael asistió y jugó fútbol americano universitario en Texas de 1975 a 1980. Luego fue seleccionado en la tercera ronda del Draft de la NFL de 1980 por los New England Patriots . Pero fue cortado rápidamente antes de su segunda temporada.
A partir de ahí, los Chicago Bears no perdieron el tiempo en fichar al tackle defensivo. Ganó un Super Bowl con el equipo en 1985, convirtiéndose en uno de los titulares clave. Permaneció en Chicago de 1981 a 1993, terminando su carrera con los Green Bay Packers en 1994. A lo largo de su carrera, fue dos veces All-Pro del primer equipo, dos veces All-Pro del segundo equipo y dos veces Pro Bowler. También es conocido como uno de los 100 mejores jugadores de los Bears de todos los tiempos y forma parte del Equipo de Todos los Tiempos de los Bears.
En 2023, McMichael fue nombrado finalista para la clase de 2024 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y fue seleccionado oficialmente ese año. Fue incorporado formalmente el 3 de agosto de 2024, con su hermana pronunciando un emotivo discurso en su nombre.
Junto con su carrera en el fútbol americano, McMichael también incursionó en la lucha libre.
En 2021, anunció oficialmente que le habían diagnosticado ELA en una conversación con el Chicago Tribune en la que reveló que ya no puede “levantar los brazos ni sostener nada en sus manos”.
“Les prometo”, dijo McMichael al Tribune, “¿este epitafio que voy a llevar ahora? Nunca imaginé que esto iba a terminar así”.
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