Los Chicago Bears hicieron uno de los movimientos más importantes de la temporada baja cuando intercambiaron al veterano receptor abierto DJ Moore a los Buffalo Bills , creando un gran vacío tanto en liderazgo como en producción dentro de la ofensiva.
Ahora, el receptor de tercer año Rome Odunze cree que está listo para asumir ese rol.
Después de luchar durante una temporada 2025 plagada de lesiones, el ex número 9 de la selección general llega al campamento de entrenamiento sano y confiado en que puede convertirse en el receptor abierto número 1 de Chicago junto al mariscal de campo Caleb Williams .
“Oh, estoy listo para eso”, dijo Odunze a ESPN . “Tengo 100% de confianza en ello”.
“Oh, estoy listo para ello. Tengo 100% de confianza en ello”.
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vía @CourtneyRCronin
Esa confianza llega después de una temporada frustrante que terminó prematuramente debido a una persistente lesión en el pie.
Rome Odunze de los Bears usa la difícil temporada 2025 como motivación
La campaña 2025 de Odunze nunca se desarrolló como él imaginó.
El receptor de los Bears lidió con una fractura por estrés persistente en su pie que se desarrolló a mediados de la temporada.
La lesión finalmente obligó a Chicago a sacarlo del juego a finales de año después de que la agravara durante el calentamiento previo al partido antes de un encuentro de la Semana 15 contra los Cleveland Browns .
“Estaba devastado”, dijo la madre de Odunze, Necia Bunnell, a ESPN. “Pude escucharlo en su voz”.
A pesar del revés, Odunze cree que la adversidad lo ayudó a prepararse para la siguiente etapa de su carrera.
“Tu carrera va a invitar a esos momentos de adversidad”, dijo Odunze. “Ese es el momento en el que me encontraba, y lo acepté. Sé que soy mejor por haber podido pasar por algo así y tener la temporada que tuve que me llevó a ese tipo de decepción”.
Incluso mientras jugaba con la lesión, Odunze se mantuvo productivo.
Agrega que es muy duro y se ganó el respeto por haber superado la lesión la temporada pasada.
Terminó la temporada regular con 44 recepciones para 661 yardas y seis touchdowns en solo 12 juegos. Su volumen de objetivos también destacó la creciente confianza que Williams tiene en él, ya que fue objetivo 90 veces a pesar de perderse cinco juegos.
Los entrenadores de los Bears siguen confiando en que la mejor versión de Odunze aún está por venir.
“Vas hacia atrás y sacas [las recepciones disputadas que hizo en la universidad] de ese video, lo comparas con las jugadas que ha hecho en la NFL ”, dijo el entrenador de receptores abiertos Antwaan Randle El. “Lo único que obtienes es como, bien, la confianza se ha restaurado”.
Odunze listo para llenar el vacío de DJ Moore
El grupo de receptores de los Bears sufrió un cambio drástico cuando Moore fue traspasado esta temporada baja. Odunze reveló que Moore le envió un mensaje de texto personalmente antes de que el acuerdo se hiciera oficial.
“Fue duro, sin duda”, dijo Odunze. “DJ es como mi hermano. Fue un gran mentor para mí aquí, y me alegra que ahora esté en un gran equipo, un contendiente que también tiene jugadores increíbles”.
Aunque perder a Moore fue difícil, Odunze entiende la oportunidad que ahora tiene ante sí.
“Estoy emocionado de poder ocupar el rol que él desempeñaba aquí y, de alguna manera, absorber ese vacío colectivamente”, agregó.
Chicago espera que varios receptores contribuyan, incluyendo al novato Luther Burden III, al ala cerrada Colston Loveland y a los veteranos Kalif Raymond y Scotty Miller. Aun así, Odunze parece estar posicionado para convertirse en el principal objetivo exterior en la ofensiva de Ben Johnson.
Después de pasar la temporada baja fortaleciendo su pie, trabajando extensamente con Williams y refinando su técnica, Odunze cree estar preparado para la mayor responsabilidad.
“Lo más importante para mí son mis acciones diarias”, dijo Odunze. “Siento que si tomo las medidas adecuadas a diario, estoy haciendo lo correcto y la gente podrá seguirme”.
Con la marcha de Moore y las expectativas en aumento, los Bears confían en que Odunze dé el salto de joven receptor prometedor a verdadero WR1 en 2026.
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