Los Chicago Bears hicieron una de las selecciones más inesperadas de las primeras tres rondas del draft de la NFL de 2026 cuando seleccionaron al receptor abierto de LSU Zavion Thomas —un proyectado para la séptima ronda— con la selección número 89 en la Ronda 3.
En lugar de continuar fortaleciendo su defensa, como hicieron con la selección del safety de Oregon Dillon Thieneman en la primera ronda, los Bears invirtieron completamente en la ofensiva en el segundo día del draft, agregando un centro, un ala cerrada y un receptor con las selecciones del Día 2.
Lo que más ha sorprendido es qué receptor abierto eligieron los Bears, eligiendo a Thomas, quien, en ese momento, ocupaba el puesto número 17 entre los receptores abiertos restantes en la lista de ESPN. .
Thomas tuvo el tercer tiempo más rápido en las 40 yardas (4.28 segundos) entre los receptores en el Combine de la NFL de 2026 y tiene un potencial interesante como especialista en devoluciones, pero es menos pulido como receptor de pases y puede tener dificultades para ganarse un rol en la ofensiva.
Sorprendentemente, los Bears también parecen estar de acuerdo en que Thomas enfrenta una batalla cuesta arriba en la ofensiva.
“Entonces, este es un sistema difícil”, dijo el gerente general de los Bears, Poles, el 24 de abril . “Va a ser un desafío para él abrirse paso con Kalif, pero, de nuevo, vamos a abrir esa competencia para todos estos muchachos que vienen. Creo que nos sentimos muy bien con la capacidad de retorno que tiene. Y luego estará con el resto de los muchachos para aprender la ofensiva.
“¿Cómo lo hace? ¿Qué tan rápido progresa? Todos han hablado con nuestros receptores; es un sistema desafiante. Entonces, tal vez ese rol comience pequeño y crezca con el tiempo. Pero no quiero ponerle un límite. Si llega y aprende rápido y está en marcha, entonces veremos qué pasa.”
¿Puede Zavion Thomas crecer más allá del rol de equipos especiales?
Mucha gente pensaba que los Bears seleccionarían a un receptor abierto en el draft de 2026. Tienen a Rome Odunze y Luther Burden III listos para tomar las riendas como sus receptores principales y firmaron al veterano Kalif Raymond para agregar profundidad junto a Jahdae Walker, pero necesitaban más después de intercambiar a DJ Moore y dejar ir a Olamide Zaccheaus y Devin Duvernay.
¿Una oportunidad de tercera ronda en Thomas? Eso es una apuesta bastante arriesgada para Ben Johnson.
Thomas atrapó 64 pases para 706 yardas y seis touchdowns (cuatro en 2025) durante sus dos temporadas en LSU. También promedió 5.0 yardas por acarreo en 40 toques como portador del balón y acumuló casi 100 devoluciones combinadas de despeje y patada durante sus cuatro temporadas universitarias, las dos primeras de las cuales las pasó en Mississippi State antes de transferirse como junior para 2024.
Si bien hay potencial allí, es difícil imaginar que se gane un puesto en la rotación de receptores como novato y crezca más allá de un rol en equipos especiales como novato sin varias lesiones.
Esto es lo que Dane Brugler de The Athletic escribió sobre Thomas en “The Beast”, su guía anual completa del draft de la NFL que presentaba 402 perfiles de prospectos para el draft de 2026:
“Debido a su velocidad y energía competitiva, Thomas ofrece potencial de grandes jugadas cada vez que toca el balón. Anotó un touchdown de cuatro maneras diferentes en la universidad (recepción, carrera, devolución de despeje, devolución de patada inicial), y muestra aceleración inmediata tanto horizontal como verticalmente. Es entrenable y motivado, lo que aumenta sus posibilidades en la NFL”.
Los Bears podrían buscar otro WR en el día 3 del Draft
Los Bears hicieron su intento en la posición de receptor abierto con Thomas, pero eso no significa que hayan terminado de agregar a la posición, aunque las necesidades defensivas se vislumbran grandes en el tercer y último día del draft de 2026.
Los Bears tienen una selección de última ronda de la cuarta ronda (n.° 129) y una de primera ronda de la quinta ronda (n.° 144) y podrían verse tentados si algunos de los receptores que estaban disponibles al final del segundo día todavía están disponibles cuando hagan sus selecciones. Bryce Lance, de North Dakota State, un receptor corpulento con buenas manos, gran control corporal y excelente velocidad, tendría mucho sentido incluso después de Thomas, pero no es la única opción sensata como receptor.
Por supuesto, los Bears descuidaron sus necesidades de línea defensiva, una vez más, en el segundo día del draft, al negarse a tomar un solo ala defensiva o tackle defensivo a pesar de que los analistas de la NFL señalaron esas posiciones como sus mayores necesidades en la plantilla. También quedan opciones de calidad en esas posiciones, como el ala defensiva de Penn State, Dani Dennis-Sutton, y el tackle defensivo de Oklahoma, Gracen Halton, pero aún está por verse si Chicago invertirá en ellos.
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