Los Chicago Bears parecieron poner en duda el futuro del veterano ala cerrada Cole Kmet durante el fin de semana cuando seleccionaron a Sam Roush de Stanford en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2026, pero es poco probable que Kmet se vaya a ningún lado, al menos no todavía.
Una de las mayores sorpresas del draft de los Bears, aparte de no seleccionar a un ala defensiva, se produjo en la tercera ronda, cuando eligieron a Roush con la selección general número 69 a pesar de tener a Kmet y Colston Loveland , la selección número 10 de 2025, ya en la cima de su lista de profundidad.
Sin embargo, tras la selección de Roush, el gerente general de los Bears, Ryan Poles, dejó claro que el equipo no tiene planes de deshacerse de Kmet solo porque tengan un nuevo talento.
“Nada cambia para Cole”, dijo Poles el 24 de abril . “Nuestros sentimientos hacia Cole no cambian. Repito, estamos entre los 5 mejores en personal de 12 y 13. Si algo sucediera, en cuanto a lesiones, a Cole o Colston, de repente, estaríamos cambiando muchas cosas del plan de juego que son como nuestro pan de cada día, así que nos sentimos bien con ese grupo y los muchachos que están ahí”.
Poles también agregó: “Cole está comprometido. Incluso en cuanto al contrato, está comprometido. Siempre vamos a competir. No es como si simplemente llegaras y tu lugar fuera tu lugar, pero nos sentimos muy bien con la posición de Cole en este equipo: su rol, su liderazgo. No es solo el lugar que ocupa en la lista de profundidad de alas cerradas, sino su liderazgo y lo que significa para este equipo. Lo tenemos en alta estima, así que eso no cambia mucho en absoluto [con Roush]”.
El intercambio de Cole Kmet tiene poco sentido después de la reestructuración
Incluso antes de la selección de Roush, NFLLos analistas argumentaban a favor de que los Bears pusieran a Kmet en la lista de transferibles y lo ofrecieran a cambio de selecciones del draft y modestos ahorros en el tope salarial.
Algunos de ellos sentían que el impacto de $11.6 millones en el tope salarial de Kmet era demasiado grande para justificar su lugar en la plantilla después de que Loveland asumiera el puesto de operador número 1 en esa posición para finales de 2025. Compartieron esos pensamientos aún con más vehemencia después de que el equipo seleccionara a Roush en la Ronda 3, ignorando la frecuencia con la que Johnson utiliza dos o tres alas cerradas para su juego terrestre.
Sin embargo, lo que la mayoría de las personas que piden un intercambio de Kmet no se dan cuenta es que los Bears prácticamente garantizaron su lugar en la plantilla de 2026 con una reestructuración de contrato antes del draft.
Según Jason Fitzgerald de Over the Cap , los Bears convirtieron una parte del salario de Kmet ($7.65 millones) en una bonificación y redujeron su impacto en el tope salarial de $11.6 millones a aproximadamente $7.77 millones para el movimiento de 2026. La reestructuración efectivamente redujo el costo de tenerlo en la plantilla en 2026 a costa de inflar su impacto en el tope salarial de 2027, que ahora está establecido en aproximadamente $15.4 millones
Los Bears aún podrían salir del contrato de Kmet si lo cortaran o lo traspasaran, pero eso solo les reportaría $2.35 millones en ahorros en el tope salarial y les dejaría con cargos de tope salarial muerto de aproximadamente $5.42 millones en cada una de las próximas dos temporadas. Apenas vale la pena el costo.
Sam Roush puede encontrar un rol sin la salida de Cole Kmet
Roush es un exjugador de rugby que tiene las habilidades de un ala cerrada tradicional y una actitud fuerte y física que debería permitirle sobresalir como bloqueador en el esquema ofensivo del entrenador en jefe Ben Johnson. Probablemente funcionará como su tercera opción de ala cerrada en 2026, pero su selección entre los 70 primeros crea expectativas de un rol más importante en el futuro.
La pregunta es, ¿se desarrollará a un ritmo que se ajuste a los planes a largo plazo de los Bears?
El bloqueo será el punto de partida para Roush en Chicago. Los Bears intentaron cubrir su puesto de número 3 con el veterano Durham Smythe durante la primera temporada de Johnson en 2025 y le dieron casi 300 jugadas ofensivas a lo largo de la temporada regular, pero su capacidad de bloqueo era cuestionable. Pro Football Focus le dio una baja calificación de 53.2 en bloqueo de carrera en el año.
Los Bears podrían haber intentado mejorar en la agencia libre esta primavera, pero los Los Angeles Chargers aumentaron el precio de mercado para los mejores alas cerradas bloqueadores de la NFL cuando extendieron Charlie Kolar con un contrato de tres años por valor de más de $8 millones por temporada. En cambio, hicieron un movimiento más rentable y draftearon a Roush, quien es un tipo de talento que prioriza el bloqueo.
Para superar su rol de tercer receptor, Roush tendrá que mejorar su capacidad para atrapar pases. Tiene una buena estatura (1,98 m, 121 kg) para ser un objetivo en pases cortos y atrapó al menos 40 pases en cada una de sus dos últimas temporadas en Stanford, pero debe mejorar su concentración al atrapar pases con los Bears después de dejar caer un récord personal de siete pases en 2025.
Si Roush logra hacerlo, tal vez eventualmente pueda aspirar al puesto de segundo receptor.
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