El mariscal de campo de los Chicago Bears Caleb Williams tuvo quizá el peor partido de su carrera en la NFL el domingo por la noche: lanzó cuatro intercepciones en la victoria 27-24 sobre los Tampa Bay Buccaneers.
Fue el primer partido con cuatro intercepciones de Williams en cualquier nivel, según NFL Research, y casi le cuesta a Chicago un partido que había dominado al principio.
Sin embargo, pese a sus dificultades, Williams dejó claro después del partido que no piensa cambiar su estilo de juego agresivo.
“Voy a seguir lanzando hasta que ya no pueda hacerlo”, dijo Williams, según Kevin Patra, de NFL.com. “Así vivo. Me esfuerzo al máximo para estar en esta posición. Nunca voy a dejar de lanzar el balón”.
Williams incluso dijo que podría lanzar cien intercepciones en un partido y aun así correría los mismos riesgos si se le presentara la oportunidad.
“No me da miedo lanzar. Eso no va conmigo, no es mi identidad, no es quien soy”, agregó Williams. “Así que voy a seguir tomando el balón y lanzándolo con fuerza. Si el entrenador manda la jugada, es hora de ejecutarla”.
Es una declaración audaz de un mariscal de campo que viene de su peor actuación en cuanto a pérdidas de balón. Pero, dado cómo terminó el partido del domingo, también es fácil entender su postura.
Caleb Williams supera cuatro intercepciones en triunfo de los Bears
Los Chicago Bears difícilmente habrían podido pedir un mejor comienzo ante Tampa Bay.
Williams condujo a Chicago a touchdowns en sus primeras dos posesiones y ayudó a los Bears a tomar ventaja de 14-0 con varios pases impresionantes ante la defensa de los Buccaneers.
Luego todo empezó a desmoronarse.
Williams lanzó intercepciones en tres de las siguientes cuatro posesiones de Chicago, incluido un pase arriesgado hacia Rome Odunze cerca de la zona de anotación que después reconoció como una decisión demasiado ambiciosa.
Sus siguientes dos intercepciones llegaron cuando intentó deshacerse del balón sin éxito. La cuarta ocurrió cuando el esquinero de los Buccaneers Jacob Parrish desvió un pase a las manos del apoyador Alex Anzalone.
Las cosas empeoraron cuando el receptor novato Luther Burden III sufrió una conmoción cerebral tras un golpe casco contra casco y perdió el balón al final del último cuarto.
Tampa Bay recuperó el balón muy cerca de la zona de anotación de Chicago y terminó empatando el partido a 24 tras anotar un touchdown y convertir el intento de dos puntos.
De pronto, los Bears necesitaban que Williams respondiera con el partido en juego. Y, pese a todo lo que había salido mal, eso fue exactamente lo que hizo.
Williams conectó con el ala cerrada Colston Loveland para una ganancia de 38 yardas en la última posesión de Chicago y dejó a los Bears en posición de patear el gol de campo de la victoria.
Los Bears tienen motivos para preocuparse por las pérdidas de balón de Williams
Una cosa es jugar con agresividad y otra cometer errores innecesarios. El domingo hubo ejemplos claros de ambas.
Según NFL.com, Caleb Williams completó siete de sus primeros diez pases ante las cargas defensivas de los Buccaneers para 124 yardas y dos touchdowns.
Sin embargo, en sus siguientes nueve series ofensivas completó apenas cuatro de diez pases ante esas cargas para 22 yardas y tres intercepciones.
Tampa Bay mantuvo la presión y Williams tuvo dificultades para ajustarse durante buena parte de la noche.
“Mandaron la misma carga defensiva un par de veces y lograron llegar hasta mí. Eso pasa”, dijo Williams. “Cuando una defensa manda una carga similar o lo hace una y otra vez, significa que está logrando llegar hasta el mariscal”.
Para Ben Johnson, lo alentador es que Williams logró responder cuando Chicago necesitaba con urgencia una serie ofensiva anotadora.
Lo preocupante es que los Chicago Bears probablemente no debieron necesitar esa serie ofensiva.
La defensa de Chicago hizo un excelente trabajo al impedir que Tampa Bay aprovechara las primeras pérdidas de balón, pero no es realista esperar que supere cinco entregas de balón cada semana.
Y con la lucha por la NFC Norte aún reñida, los Bears no pueden darse el lujo de regalar posesiones adicionales a sus rivales con frecuencia.
Caleb Williams no cambiará tras 4 intercepciones con Bears