A Ben Johnson le gustan los alas cerradas. Ese es un secreto relativamente conocido en toda la liga. Los Chicago Bears implementaron personal 12 y 13- formaciones de dos y tres alas cerradas, en las segundas tasas más altas la temporada pasada. La ola actual de la NFL se está moviendo hacia estos conjuntos pesados de alas cerradas para contrarrestar la nueva adaptación del safety híbrido. Piensen en Derwin James y Nick Emmanwori . Jugadores que son lo suficientemente rápidos como para cubrir a un receptor de ranura como un defensor nickel, pero también lo suficientemente grandes como para presionar y tapar huecos de carrera como un linebacker. La solución, poner un ala cerrada grande y atlético que pueda igualar su velocidad y tamaño. Rompe la ventaja. Y entonces, en lugar de poner solo uno, ahora el equipo pone dos o tres jugadores así en el campo. ¿Cómo puede una defensa igualar eso?
Así que, solo una temporada después de agregar la selección de primera ronda Colston Loveland a una posición que ya tenía un ala cerrada bien establecido en Cole Kmet , los Bears decidieron agregar dos más esta temporada baja.
Los Bears draftearon Sam Roush de Stanford con la selección general 69 en la tercera ronda. Un físico de 6’6” con velocidad de 4.7 segundos en la carrera de 40 yardas ciertamente encaja como una de esas piezas de jaque mate para vencer a un safety híbrido. A pesar de que Roush fue seleccionado, Ben Johnson reveló que tenía los ojos puestos en agregar otro prospecto de ala cerrada con el que se había comunicado incluso antes de que comenzara el draft.
Ben Johnson tiene una visión para el ala cerrada de los Iowa Hawkeyes, Hayden Large
Getty El ala cerrada de los Iowa Hawkeyes Hayden Large atrapó ocho pases para 52 yardas en 2025.
Después del draft, los Bears firmaron al ala cerrada de los Iowa Hawkeyes, Hayden Large, como agente libre no seleccionado en el draft.“Él fue uno de los muchachos que identificamos, mucho antes del draft, que era un jugador que realmente nos gustaba”, Johnson dijo a los reporteros en el minicampamento de novatos. “Una breve historia sobre él, ya saben, los muchachos hacen un gran trabajo tratando de reclutar a algunos de estos muchachos que pensamos que podrían pasar desapercibidos y no ser drafteados. De hecho, lo llamé [Hayden Large] y le hice saber que teníamos una visión para él. Cuando eliges a un ala cerrada en la tercera ronda [Sam Roush], piensas algo así como ‘oh, caramba’. Eso podría alejarnos de Hayden venir aquí. Y sin embargo, no pestañeó. Aquí es donde quería estar, y para mí eso dice mucho sobre cómo es… Creo que tenemos uno bueno”.
Large fue un jugador sin beca en Iowa y luchó para ganarse un rol en su ofensiva. Large no posee el pedigrí estadístico o atlético que tiene Roush. Con 6’4′ ‘ y 250 libras, Large corrió las 40 yardas en 4.72 segundos. Obtuvo una Puntuación Atlética Bruta de 8.92 sobre 10, que fue 158.º de 1456 prospectos de ala cerrada desde 1987. Fue utilizado principalmente como bloqueador de carrera y híbrido de fullback en la universidad.
Sin embargo, como dijo Johnson, claramente tiene una visión para él en la ofensiva. Eso podría ser como apoyo de carrera para una ofensiva que quiera establecer un juego terrestre. Pero basado en sus buenas pruebas atléticas, hay una posibilidad de que Johnson vea más en él. No sería el primer ala cerrada de Hawkeye con el que Johnson ha trabajado.
Los alas cerradas de Iowa tienen un historial sólido de transición exitosa a la NFL
Getty El ala cerrada Sam LaPorta atrapó 86 pases para 889 yardas y 10 touchdowns en su temporada de novato con los Detroit Lions .
Ben Johnson ayudó a convertir al ex ala cerrada de los Iowa Hawkeyes, Sam LaPorta, en uno de los mejores jugadores en su posición.A pesar de haber atrapado solo un touchdown en su última temporada universitaria, LaPorta explotó su temporada de novato con los Lions, anotando 10 veces en la ofensiva de Ben Johnson.
Iowa tiene un historial de convertir alas cerradas con éxito en el nivel de la NFL. Laporta cierra una lista que incluye Noah Fant , TJ Hockenson , y George Kittle . Kittle, en particular, es interesante porque también fue utilizado principalmente como bloqueador de carrera durante toda la universidad. No fue hasta que llegó a la liga profesional que se utilizó todo su conjunto de habilidades.
Getty El ala cerrada George Kittle atrapó 22 pases para 314 yardas y cuatro touchdowns en su última temporada en Iowa.
No es sorprendente que se necesitara un coordinador ofensivo creativo como Kyle Shanahan para desbloquear su potencial. ¿Podría Ben Johnson estar haciendo lo mismo con Large? Solo el tiempo lo dirá, pero el hecho de que Johnson sintiera la necesidad de avisarle antes del draft demuestra que, como mínimo, está interesado en ese potencial.
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