Los Buffalo Bills hicieron su primer movimiento en la agencia libre el viernes por la mañana durante la semana del NFL Scouting Combine. Con el nuevo año de la liga a solo unas pocas semanas de distancia, los Bills se adelantaron en los procedimientos, firmando al S Sam Franklin Jr. con un contrato de tres años y $7.5 millones, según Jeremy Fowler de ESPN. El contrato incluye $5 millones durante las primeras dos temporadas.
Fowler describió a Franklin como un jugador de equipos especiales “central” para los Bills, con 13 tacleadas el año pasado . Un ex agente libre no reclutado de Temple, Franklin pasó los primeros cinco años de su carrera con los Panthers . En Carolina, fue un safety rotatorio en la defensa (y también jugó algunos equipos especiales). En Buffalo, es casi exclusivamente un jugador de equipos especiales.
Los Buffalo Bills tienen un equilibrio salarial por delante
Getty DENVER, COLORADO – 17 DE ENERO: Sam Franklin Jr. #28 de los Buffalo Bills entra al campo antes del juego de los Playoffs Divisionales de la AFC contra los Denver Broncos en Empower Field At Mile High el 17 de enero de 2026 en Denver, Colorado. (Foto de Justin Edmonds/Getty Images)
Ayer, en una aparición en The Pat McAfee Show, el gerente general de los Bills, Brandon Beane dijo que Buffalo está trabajando con dinero “insuficiente” en la agencia libre. Se espera que el tope salarial dé un salto significativo este año, pero los Bills ya están por encima del tope, y eso es antes de que firmen sus selecciones del draft y hagan cualquier adición de agentes libres para mejorar la plantilla.
El contrato de Franklin es asequible y permite a los Bills retener a un jugador importante de equipos especiales. Es el tipo de movimiento que no entusiasmará a la afición, pero que mejorará la plantilla; sin embargo, Buffalo está lejos de estar acabado. Esta defensa aún tiene muchas deficiencias y la necesidad de un receptor abierto de primera línea sigue siendo inminente.
Los Buffalo Bills intentarán recuperar el título de la AFC Este en 2026
Durante casi dos décadas, la presencia de Tom Brady en Nueva Inglaterra significó que ningún otro equipo en la AFC Este tenía una oportunidad realista de ganar la división. Cuando se fue a Tampa Bay, eso abrió la puerta para que Josh Allen y los Bills tomaran el trono divisional.
Y lo tomaron, con los Bills ganando cinco títulos consecutivos de la AFC Este y haciendo dos apariciones en el Juego de Campeonato de la AFC en ese lapso. El surgimiento de Allen como uno de los mejores mariscales de campo de la liga, que culminó con un premio al Jugador Más Valioso (MVP) en 2024, ciertamente ayudó, al igual que la combinación de una ofensiva explosiva con una defensa veterana.
Pero con el tiempo, la defensa de los Bills envejeció y comenzó a degradarse, mientras que la ofensiva no recibió el personal para continuar su racha de éxito. Allen recibió cada vez más responsabilidades, y para 2025, Buffalo solo era tan bueno como su rendimiento, especialmente en partidos importantes.
Esto abrió la puerta al ascenso de los Patriots , quienes regresaron con fuerza para recuperar la AFC Este en 2025. Los Bills están listos para luchar contra ellos por la división en 2026, y se espera que tanto los Jets como Dolphins estén entre los peores equipos de la liga. Allen y los Bills tendrán una gran oportunidad de recuperar su posición y aspirar de nuevo al Super Bowl.
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