Los San Antonio Spurs están de vuelta en los playoffs de la NBA por primera vez en seis temporadas, abriendo una serie de primera ronda de la Conferencia Oeste contra los Portland Trail Blazers. Después de varios años de reconstrucción, el ascenso de San Antonio ha sido impulsado por el rápido desarrollo de Victor Wembanyama, quien ahora entra a la postemporada como la pieza central de la franquicia.
Los Spurs terminaron la temporada regular como el segundo cabeza de serie en el Oeste, un gran paso adelante para una organización que se había perdido los playoffs durante seis años consecutivos. Wembanyama, de 22 años, ha pasado de ser una de las principales promesas a una estrella de nivel All-NBA en tan solo un corto período, ayudando a restaurar las expectativas en una de las franquicias más exitosas de la liga.
Antes de su debut en los playoffs, Wembanyama habló sobre la importancia del momento y la responsabilidad de liderar a San Antonio de regreso a la postemporada. Sus comentarios ofrecieron una visión clara de cómo ve el desafío que tiene por delante.
Victor Wembanyama habla sobre llevar a los San Antonio Spurs de regreso a los playoffs de la NBA
Getty El base de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama
Wembanyama dijo que llegar a los playoffs es el tipo de hito que los jugadores imaginan mucho antes de entrar a la NBA.
“Estoy tan listo como se puede estar”, dijo Wembanyama, según Jared Weiss de The Athletic.
“Este momento, es realmente en lo que trabajas todo el año, pero también toda tu carrera”.
Añadió, “Soñamos con los playoffs desde niños antes de venir aquí”.
Esos comentarios reflejan tanto la emoción como la presión que ahora rodean a la estrella de los Spurs. Con solo 22 años, a Wembanyama se le pide que lidere una franquicia con expectativas de campeonato y una historia que incluye cinco títulos de la NBA.
El pasado de los Spurs sigue siendo visible alrededor de su centro de entrenamiento.Según Weiss, los miembros del Salón de la Fama Manu Ginóbili y Gregg Popovich estuvieron presentes durante el último entrenamiento completo del equipo antes de los playoffs. Las exestrellas Tim Duncan, Tony Parker, Boris Diaw y David Robinson también se han mantenido conectados con la organización.
Ese entorno añade peso histórico al momento actual, pero Wembanyama lo ha asumido.
También reconoció que su última competición de alto riesgo fue durante los Juegos Olímpicos, lo que convierte a esta en su primera prueba de playoffs de la NBA.
“No puedo evitar soñar con ello, por supuesto”, dijo Wembanyama. “Pero tenemos que mantener los pies en la tierra, mantenernos en el momento”.
Para San Antonio, esas palabras sugieren que una joven estrella está equilibrando la confianza con la perspectiva al comenzar la postemporada.
Victor Wembanyama impulsa el cambio de rumbo de los Spurs antes de la serie contra los Portland Trail Blazers
Getty El base de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama
La producción de Wembanyama esta temporada fue fundamental para el regreso de los Spurs a la contienda.
El ex número 1 del draft promedió 25.0 puntos, 11.5 rebotes, 3.1 asistencias y 3.1 tapones por partido, con un 51.2% de acierto en tiros de campo y un 34.9% en triples.
También superó el umbral de 65 partidos de la NBA para los premios de fin de temporada a pesar de perderse tiempo al final de la temporada regular por una lesión en las costillas. Wembanyama ya no está en el informe de lesiones y se espera que juegue en el Juego 1.
La temporada de San Antonio cambió significativamente después de una victoria en enero en Houston. Según The Athletic, los Spurs lograron un récord de 29-3 con Wembanyama en la alineación a partir de ese momento.
Ese periodo ayudó a que San Antonio pasara de ser un equipo con aspiraciones a los playoffs a un contendiente legítimo.
Más allá de las estadísticas, los Spurs ampliaron las formas en que utilizaban a Wembanyama en ataque. Jugaba en el poste, en la zona de la línea de tiros libres, en jugadas de pick-and-roll y en espacios abiertos, lo que dificultaba la creación de estrategias contra él.
El reparto de apoyo también mejoró. Stephon Castle y Dylan Harper encontraron su ritmo en el perímetro, mientras que Julian Champagnie se incorporó al quinteto titular y anotó el 40% de sus triples después de la víspera de Año Nuevo.
Ahora los Spurs inician una serie de playoffs contra Portland con impulso y una de las estrellas más singulares de la liga en el centro de todo.
Para Wembanyama, el siguiente paso es demostrar que el dominio de la temporada regular puede trasladarse al baloncesto de playoffs.
Para San Antonio, la espera de seis años ha terminado. Y por primera vez en esta nueva era, la franquicia entra en la postemporada creyendo que su futuro ya ha llegado.
Comentarios