Damian Lillard ha estado de baja por una rotura del tendón de Aquiles izquierdo desde el año pasado. Sufrió la lesión durante los playoffs de la temporada pasada mientras aún jugaba para los Milwaukee Bucks .
Este año, ha regresado con los Portland Trail Blazers , el mismo equipo al que lideró a numerosas victorias en playoffs al principio de su carrera, pero solo como apoyo desde la banda mientras se recupera de su lesión.
Según el entrenador interino de los Blazers, Tiago Splitter, Lillard seguirá viendo el partido desde el banquillo en los playoffs, descartando cualquier posibilidad de que la estrella de 35 años regrese a la cancha en la postemporada.
“Dame es duda. No, es broma”, dijo Splitter a los periodistas. “Su cabeza está puesta en la próxima temporada. Tenemos que tomárnoslo en serio. Claro que bromeamos de vez en cuando, pero él tiene un plan y todos tenemos que seguirlo”.
Lillard fue visto por última vez en la cancha durante el concurso de triples del fin de semana del All-Star, donde ganó por tercera vez, mientras se recuperaba de la lesión.
Lillard regresó a Portland, el equipo que lo seleccionó como la sexta elección en el draft de 2012, en julio pasado, firmando un contrato de tres años por 42 millones de dólares a pesar de seguir recuperándose de la lesión. El acuerdo tenía una cláusula de no traspaso y una opción de jugador para la temporada 2027-2028.
Fue un trato ventajoso para los Trail Blazers después de que Lillard fuera despedido por los Bucks tras su eliminación en primera ronda contra los Indiana Pacers el año pasado.Los Bucks continuarán pagándole a Lillard su contrato restante de $113 millones durante cinco años desde que fue liberado por el equipo.
Lillard pasó dos años con Milwaukee, convirtiéndose en la segunda estrella después de Giannis Antetokounmpo.
El fichaje de Lillard se vio inicialmente como un mentor para el joven núcleo de los Blazers liderado por jugadores como Deni Avdija, Shaedon Sharpe y Toumani Camara. El equipo también tiene veteranos como Jrue Holiday, Jerami Grant y Robert Williams, todos los cuales jugaron partidos de playoffs llenos de presión anteriormente.
Pero el joven núcleo desde entonces le ha dado éxito a los Trail Blazers esta temporada, derrotando a los Phoenix Suns en el torneo de play-in para asegurar el séptimo puesto en el Oeste y programar una serie contra el segundo San Antonio Spurs .
¿Por qué Damian Lillard regresó a Portland?
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Damian Lillard dijo que su regreso a Portland fue una decisión obvia, ya que su mudanza lo acercó a su hogar y a su familia.
“Nunca se sintió bien, no estar en casa”, dijo Lillard. “Cuando tengo que tomar una decisión, pienso mucho en ella. Esta decisión no fue difícil en absoluto”.
La última vez que los Trail Blazers estuvieron en los playoffs fue en la temporada 2020-2021 de la NBA, perdiendo ante los Denver Nuggets en la primera ronda liderados por Lillard y CJ McCollum.
Este año, el equipo estará liderado por Avdija, quien tuvo 41 puntos contra los Suns en el juego de play-in.
Sin embargo, tienen una tarea difícil contra los Spurs, cuyo equipo está liderado por Victor Wembanyama.
Calendario Blazers-Spurs
Getty Los San Antonio Spurs y los Portland Trail Blazers se enfrentan en la Ronda 1.
El Juego 1 de la serie Blazers-Spurs se jugará el domingo 19 de abril a las 9:00 pm hora del Este en San Antonio.
El Juego 2 será el martes 21 de abril, antes del Juego 3 en Portland el viernes 24 de abril.El cuarto partido comenzará el domingo 26 de abril.
El primer partido de la serie será el primer partido de playoffs de los Spurs en siete años, ya que su última participación en la postemporada fue en 2019.
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