Los Philadelphia 76ers llevan las primeras semanas de la temporada buscando un suplente confiable para Joel Embiid. Otra lesión podría complicar aún más esa tarea.
El pívot suplente Adem Bona está en duda para el duelo del viernes ante los Cleveland Cavaliers en la NBA Cup por un esguince cervical, según el reporte oficial de lesiones de la NBA publicado el jueves.
Bona sufrió la lesión en la victoria del miércoles por 112-106 sobre los Detroit Pistons. Su baja dejaría a Philadelphia con menos opciones en la zona interior, donde ya faltan Dominick Barlow y Ariel Hukporti.
Este nuevo contratiempo podría obligar al entrenador Nick Nurse a retomar una solución poco convencional: poner a LeBron James de pívot, una función que la estrella de 41 años ya reconoció que no puede asumir de forma permanente.
Adem Bona está en duda tras lesionarse ante los Pistons
Bona jugó por última vez el miércoles en Detroit y aportó cinco puntos, dos rebotes, una asistencia y un robo en 15 minutos.
Encestó dos de cuatro tiros de campo antes de salir por molestias en el cuello en el último cuarto.
Después, los Sixers lo incluyeron en el reporte como jugador en duda para el partido del viernes por un esguince cervical.
Bona ha disputado los nueve partidos de Philadelphia esta temporada, con promedios de 2.1 puntos y 3.9 rebotes.
Su mejor actuación llegó el 25 de octubre ante Detroit, cuando sumó seis puntos, 13 rebotes y tres tapones.
Aunque anota poco, Bona le da a Philadelphia un protector del aro y reboteador atlético detrás de Embiid.
Su posible ausencia complica aún más la rotación de Nurse.
LeBron James ya advirtió que no quiere jugar de pívot de forma habitual
Los Sixers ya probaron a James como pívot esta temporada.
Cuando Embiid se perdió la derrota de Philadelphia ante Detroit el 25 de octubre, Nurse puso a James de titular en esa posición.
James terminó con 18 puntos, cinco asistencias y dos rebotes en la derrota por 106-93.
Fue su primera titularidad como pívot en cinco temporadas.
Sin embargo, James dejó claro después que jugar de pívot con regularidad no entraba en sus planes a largo plazo.
“No estoy aquí para tener un rol sostenible en la posición de pívot”, dijo James a los reporteros.
Reconoció que puede asumir esa función cuando haga falta, pero recalcó que Philadelphia ya cuenta con Embiid como pilar de su juego interior.
Ahora, menos de dos semanas después, James podría volver a ocupar esa posición.
Barlow sigue de baja por una reacción por estrés en la zona lumbar, mientras que Hukporti se recupera de una rotura del tendón de Aquiles derecho.
Si Bona no juega el viernes, Nurse podría pedirle a James que pase más minutos de pívot cada vez que Embiid descanse.
James tiene el tamaño, la fuerza y la inteligencia para medirse con los hombres grandes rivales, pero defender a pívots con frecuencia supondría otra carga física para el jugador activo de mayor edad en la NBA.
Nick Nurse afronta una decisión difícil ante los Cavaliers
James no es la única alternativa de Philadelphia.
Jabari Walker podría recibir más oportunidades, mientras que Dean Wade ya ha jugado minutos de pívot en quintetos más bajos.
Nurse había señalado que lo ideal para Bona es jugar entre 12 y 18 minutos como suplente de Embiid.
Sin él, Philadelphia pierde parte de la flexibilidad que le permite dar descanso a Embiid sin cambiar por completo su esquema defensivo.
Cleveland también podría quedarse sin un jugador importante de su juego interior.
El pívot de los Cavaliers Jarrett Allen está en duda por una contusión en el lado derecho, según el reporte de lesiones del jueves.
Philadelphia llega al partido del viernes con marca de 8-1 tras ganar cinco encuentros consecutivos.
Los Sixers han lidiado con las lesiones de este inicio de temporada sin que sus resultados se resientan.
Pero si Bona no puede jugar, Nurse quizá deba recurrir a James para una función que la estrella ya advirtió que no puede asumir de forma permanente.
Lesión de Bona: LeBron podría jugar de pívot