Como campeones defensores, los OKC Thunder han sido vistos durante mucho tiempo como el equipo a vencer esta temporada. Los Thunder también han sido percibidos como los nuevos villanos de la NBA , con numerosas narrativas sobre su físico y flujo ofensivo, que incluyen penetraciones desenfrenadas que han resultado en tiros libres.
Uno de los que fue vilipendiado durante toda la temporada fue el base Lu Dort, quien ha sido uno de los jugadores más veteranos del equipo. Según Dort, los fanáticos están programados para encontrar villanos en la liga, y él simplemente está aceptando esa identidad ahora.
“Los fanáticos siempre buscan al villano”, dijo Dort, quien es conocido por su implacable defensa perimetral que ha acosado a los jugadores rivales a lo largo de los años, vía The Ringer . “Todo lo que estoy haciendo ahora, lo he estado haciendo durante años. Lo que tengan que decir, que lo digan, pero mi trabajo principal es salir ahí y jugar como juego y [hacer] todo lo que pueda para ayudar a mi equipo a ganar.”
El Thunder ha sido dominante hasta ahora en los playoffs. Han barrido al Phoenix Suns en la primera ronda en una serie que pareció que el Thunder tuvo el control durante todos los juegos.
Luego, se enfrentarán a los LA Lakers , una de las franquicias más populares de la liga, cuyo equipo viene de una impresionante victoria en la Ronda 1 contra los Houston Rockets , un equipo que muchos consideraban que tenía ventaja contra los Lakers, considerando que están jugando sin Luka Doncic en la serie.
El Thunder es el gran favorito para ganar contra los Lakers. En sus cuatro partidos de temporada regular, los Thunder derrotaron a los Lakers en todos ellos con un margen promedio de 29,4 puntos.
En la Ronda 2, es probable que los Thunder jueguen sin Jalen Williams , quien ha jugado un papel clave en ambos lados de la cancha para el equipo en su camino al campeonato la temporada pasada.
El Thunder se impulsa con el desafío de otros equipos
Getty Mark Daigneault reflexiona sobre la identidad del Thunder.
Después de su camino hacia el campeonato el año pasado, el Thunder ha construido una cultura de superación de la adversidad, incluso aquellas que tienen su origen en las dudas.
En la misma entrevista con The Ringer, el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, sabía que el equipo está más motivado cuando un desafío está justo frente a ellos.
“Cuando ven un desafío, se emocionan con un desafío”, dijo. “Así es como están programados estos muchachos. Y creo que vieron el comienzo de la temporada como un desafío. Conocían todos los mismos desafíos que vienen con una carrera larga. “Hay mucha gasolina ahí. Solo hay que encender la cerilla”.
El desafío en la serie de los Lakers viene del LeBron James de 41 años, quien ha llevado a los Lakers en ausencia de Doncic camino a la segunda ronda.
En la Ronda 1, James anotó 23.2 puntos, 7.2 rebotes y 8.3 asistencias por juego para poner a los Lakers sobre sus hombros.
Thunder se prepara para los Lakers en la Ronda 2
Getty El OKC Thunder se enfrentará a los Lakers en el Juego 1 el martes por la noche.
El Thunder abrirá la Ronda 2 contra los Lakers el martes 5 de mayo en Oklahoma City. El inicio es a las 8:30 pm hora del Este.
Será la primera vez que las dos franquicias se enfrenten en una serie de playoffs desde las semifinales de la Conferencia Oeste de 2012. Esa serie contó con jugadores como Kevin Durant , Russell Westbrook y Harden para los Thunder, y Bryant para los Lakers.
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