El Oklahoma City Thunder podría tener una gran ventaja si Los Angeles Clippers no sobreviven al torneo de play-in.
Ese es el escenario que el reportero del Daily Thunder, Brandon Rahbar, destacó en un par de publicaciones, señalando que los Clippers entraron al play-in en el puesto No. 9 y necesitarían ganar dos veces solo para llegar a la postemporada. Si Los Angeles pierde antes de asegurar un lugar en los playoffs, Rahbar señaló que Oklahoma City terminaría con una selección de lotería. Y si los Clippers logran avanzar, el giro es que aparentemente lo harían como el oponente de primera ronda del Thunder.
Para los fanáticos del Thunder, eso hace que el camino de los Clippers en el play-in valga la pena seguirlo casi tan de cerca como la propia configuración de la postemporada de Oklahoma City.
LAC tiene que vencer a los Warriors en Los Ángeles Y a los Suns o Blazers como visitantes para llegar a los playoffs.
Si los Clippers no ganan ambos partidos del play-in, OKC obtendrá una selección de lotería.
Brandon Rahbar señala un resultado de alto riesgo para los Clippers para los Thunder
Rahbar dejó claro lo que estaba en juego: los Clippers tendrían que vencer a los Warriors en Los Ángeles y luego ganar otro partido de play-in como visitantes contra los Suns o Trail Blazers para clasificarse para los playoffs. Si no ganan ambos, Oklahoma City se beneficiaría con una selección de lotería vinculada al resultado de Los Ángeles.
Ese es el tipo de giro de final de temporada que los fanáticos de los Thunder ya conocen bien. Oklahoma City ha pasado años acumulando capital del draft, y cualquier resultado que mejore el valor de una selección entrante importa. Una selección que simplemente caiga en la lotería es una cosa.Una selección adjunta a un equipo que se queda corto después de entrar al play-in con la presión ya en aumento es otra.
Tampoco es solo un valor futuro abstracto. La posición en la lotería puede determinar cuánta flexibilidad tiene el Thunder en el futuro, ya sea haciendo una selección, empaquetando activos en un intercambio o simplemente agregando otra pieza premium a un núcleo joven ya cargado.
Por qué una derrota de los Clippers importaría más allá de lo obvio
La conclusión fácil es que una derrota de los Clippers ayudaría a las perspectivas del draft de Oklahoma City. El punto más importante es lo que eso dice sobre la posición de los dos equipos.
Los Thunder se han posicionado de tal manera que pueden buscar el éxito en los playoffs sin perder de vista el valor de los activos en la liga. Ese es un lujo que la mayoría de los contendientes no tienen. Oklahoma City no se queda de brazos cruzados esperando que las pelotas de ping-pong salven su futuro. La franquicia ya tiene una base sólida. Un resultado favorable para los Clippers simplemente añadiría una ventaja más a un equipo que se ha construido para ganar ahora y en el futuro.
Por eso este escenario destaca. No se trata solo de que los Thunder puedan obtener un mejor resultado en el draft. Se trata de que el tropiezo de otro equipo de la Conferencia Oeste podría fortalecer a Oklahoma City sin que los Thunder tengan que hacer nada en absoluto.
Para una directiva que ha protegido cuidadosamente su flexibilidad, este es precisamente el tipo de resultados que pueden importar mucho, aunque discretamente, una vez que comience la temporada baja.
Por qué los fanáticos de los Thunder deberían seguir de cerca el Play-In
Para Oklahoma City, esto es lo que hace que la carrera por el título de la Conferencia Oeste sea tan atractiva.Los Thunder no solo están pendientes de la clasificación y los enfrentamientos. También tienen un interés real en los resultados más allá de sus propios partidos.
Eso convierte a los Clippers en uno de los equipos más interesantes en la lista.
Una derrota mejoraría la situación de los Thunder. Un par de victorias prepararían una serie de playoffs con una intriga evidente, especialmente dada la historia entre las franquicias y la larga sombra que aún proyecta el gran acuerdo que ayudó a Oklahoma City a reunir gran parte de su reserva de draft en primer lugar.
De cualquier manera, la carrera de los Clippers en el play-in no es solo noticia de los Clippers. También es noticia de los Thunder.
Y si Los Ángeles hace lo que Oklahoma City más espera —perder antes de conseguir su boleto para los playoffs— los Thunder podrían llevarse el tipo de bono inesperado que los contendientes casi nunca obtienen tan tarde en la temporada.
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