Los OKC Thunder han sido vistos como el mejor equipo esta temporada. Como campeones defensores con casi el mismo núcleo que el año pasado, se espera que los Thunder sean el equipo a vencer en los playoffs de este año.
Sin embargo, la leyenda de la NBA Shaquille O’Neal cree que los San Antonio Spurs , el segundo cabeza de serie del Oeste justo detrás de los Thunder, podrían legítimamente derrotar a OKC en los playoffs. Durante Inside the NBA antes del Juego 1 de la serie de primera ronda de los Thunder contra los Phoenix Suns , O’Neal expresó su preocupación por OKC si se enfrentan a los Spurs en los playoffs.
“Solo hay un equipo que me asusta para ellos, ese sería los Spurs”, dijo Shaq. “Creo que pueden ganar el campeonato si no se encuentran con los Spurs”.
“Su cultura es como la de San Antonio… Solo hay 1 equipo que me asusta de ellos, ese serían los Spurs… Creo que pueden ganar el campeonato si no se encuentran con los Spurs”
Shaq tiene razón. Los Spurs han sido dominantes contra los Thunder esta temporada, ganando cuatro de sus cinco encuentros, que incluyen victorias clave en el día de Navidad y en la NBA Cup.
Los Thunder solo ganaron dos partidos más que los Spurs en la temporada regular.
Los Spurs se han mostrado invencibles contra los Thunder principalmente gracias a Victor Wembanyama, quien ha sido una pesadilla para los rivales del equipo durante toda la temporada.
Wembanyama promedió 25.0 puntos, 11.5 rebotes y 3.1 tapones por partido esta temporada.El Thunder había sido equipado con una defensa perimetral increíble, como Lu Dort, Alex Caruso, Cason Wallace e incluso Chet Holmgren, pero ninguno ha contenido a Wembanyama en lo que va de la temporada.
Por otro lado, el vigente MVP Shai Gilgeous-Alexander ha estado llevando al Thunder esta temporada con promedios de 31.1 puntos, 4.3 rebotes y 6.6 asistencias por partido.
Por ahora, los dos equipos deben concentrarse en sus enfrentamientos de primera ronda. Para el Thunder, deben detener a los Phoenix Suns, cuyo equipo sobrevivió al torneo de play-in para asegurar el octavo puesto. Mientras tanto, los Spurs se enfrentarán al séptimo Portland Trail Blazers , que derrotó a los Suns en el primer partido del play-in.
OKC Thunder tiene una mentalidad implacable en la defensa del título de la NBA
Getty El entrenador de OKC Thunder, Mark Daigneault, revela la mentalidad del equipo para los playoffs de la NBA.
El Thunder quiere seguir siendo tan implacable como siempre para su defensa del título. Al hacerlo, el Thunder se está enfocando en sí mismo, en lugar de en todos los demás.
El entrenador de Thunder, Mark Daigneault, reveló esto a los periodistas días antes de los playoffs, donde comenzará su viaje de regreso a la tierra prometida.
“Estamos más enfocados en nuestras propias fortalezas que en las fortalezas o debilidades de los oponentes”, dijo. “Primero tienes que ganar la batalla contigo mismo. Luego, aparece un oponente frente a ti, y obviamente, tienes que planear cómo atacar ese desafío”.
“Realmente no nos preocupa lo que hagan nuestros oponentes, cómo vayan a jugar, en qué son buenos, en qué no son buenos; primero estamos tratando de poner nuestra casa en orden.”
Los Thunder tienen la oportunidad de ser el primer equipo en ocho años en repetir como campeones después de ganar el título el año pasado contra los Indiana Pacersen siete juegos.
Thunder se mantiene sano al entrar en los playoffs
Getty OKC Thunder entrará en los playoffs sano.
El Thunder tendrá su rotación definida de cara a los playoffs de la NBA de este año. Eso incluyó a la estrella secundaria Jalen Williams y a los suplentes Ajayi Mitchell y Alex Caruso, todos los cuales tuvieron problemas con lesiones esta temporada.
Las lesiones han perjudicado al Thunder esta temporada, con la mayoría de sus juegos jugados sin al menos uno de sus tres grandes: Gilgeous-Alexander, Williams y Holmgren.
Con una alineación completa, se espera que la profundidad del Thunder se muestre en todo su esplendor contra los Suns en la Ronda 1 y en las rondas siguientes, si logran el trabajo en su primera serie. {
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