De cara a la temporada baja con un importante espacio salarial proyectado, se espera ampliamente que Los Angeles Lakers { aborden su inestabilidad de larga data en la posición de centro.
El verano pasado, la franquicia fichó al ex pick número 1 global Deandre Ayton con la esperanza de finalmente estabilizar lo que se había convertido en una puerta giratoria en los últimos años.
En cambio, el juego inconsistente de Ayton solo ha intensificado el escrutinio , lo que plantea nuevas preguntas sobre su ajuste a largo plazo en Los Ángeles.
Kevin Pelton de ESPN ha identificado desde entonces el centro como una de las principales prioridades de la temporada baja de los Lakers, lo que sugiere que podrían llegar cambios significativos independientemente de la opción de jugador de $ 8.1 millones de Ayton.
Con múltiples vías disponibles, la organización parece estar lista para explorar tanto la agencia libre como el mercado de cambios en busca de una solución más confiable.
Los Lakers podrían apuntar a un compañero de equipo familiar, Luka Doncic
Si bien los Lakers han sido vinculados con agentes libres restringidos en otras posiciones, como Peyton Watson y Tari Eason , Pelton cree que el camino más realista para mejorar en el centro puede venir a través de la agencia libre sin restricciones o un intercambio.
Nombró específicamente Mitchell Robinson y Robert Williams III como “posibilidades realistas”, pero también describió un escenario de intercambio convincente que involucra a un ex compañero de equipo Luka Doncic .
Reflexionando sobre cómo los Dallas Mavericks se reconstruyeron alrededor de Doncic para llegar a las Finales de la NBA de 2024 después de perderse los playoffs el año anterior, Pelton destacó el impacto de Dereck Lively II y Daniel Gafford , quienes ayudaron a transformar la presencia interior de Dallas.
“Si Dallas está dispuesto a hacer negocios con los Lakers nuevamente después de despedir a su gerente general que hizo el intercambio de Doncic (Nico Harrison), Gafford y (PJ) Washington sería un objetivo comercial sensato este verano”, escribió.
A lo largo de 40 partidos esta temporada, Gafford ha promediado 8.0 puntos, 6.5 rebotes, 1.0 asistencia y 1.3 tapones por partido, con un eficiente 62.5% de acierto en tiros de campo.
Para un equipo de los Lakers que ha tenido problemas con el físico, los rebotes y la defensa interior, el jugador de 27 años presenta un perfil atractivo.
Su protección del aro, su capacidad de definición y su familiaridad jugando junto a Doncic podrían abordar varias de las debilidades más persistentes del equipo.
El contrato de Daniel Gafford añade atractivo a largo plazo
Gafford se encuentra actualmente en la última temporada de un contrato de tres años y $40.1 millones , ganando $14.3 millones en 2025-26. Un contrato de tres años y $54.3 Entonces comenzará la extensión de $17.2 millones en 2026-27 y aumentará a $18.9 millones para la temporada 2028-29.
Esa estructura lo convierte en un objetivo comercial especialmente atractivo, ya que cualquier equipo adquirente aseguraría un centro confiable con calibre de titular en un acuerdo a largo plazo con costos controlados.
Nico Martínez de Fadeaway World también identificó a Gafford como un objetivo ideal de temporada baja para Los Ángeles.
“Daniel Gafford no es la opción de centro más ambiciosa para los Lakers, pero podría decirse que es la más segura”, escribió Martínez. “De todos los demás en la NBA , Gafford sabe cómo jugar con Luka Doncic, gracias a su tiempo juntos en los Mavericks”.
“Si los Lakers realmente valoran la química, la continuidad y la familiaridad, Gafford ($17.3M) es posiblemente el mejor jugador disponible, ya que sabemos que puede tener éxito jugando con Doncic”.
Los Lakers podrían enfrentar obstáculos en la búsqueda de un traspaso
A pesar del ajuste lógico, un acuerdo con Dallas puede resultar complicado. Dan Woike de The AthleticAnteriormente se informó que las relaciones comerciales entre las dos franquicias actualmente tienen una señal de “gigantesco camino cerrado” después del altamente controvertido acuerdo de Doncic de la temporada pasada.
La competencia también podría ser feroz. El reportero de la NBA Evan Sidery señaló que Gafford tenía hasta cinco pretendientes en la fecha límite de intercambio, y ese nivel de interés podría resurgir fácilmente esta temporada baja.
Con los Lakers también esperando explorar una persecución exitosa de Giannis Antetokounmpo , su enfoque puede depender en última instancia de cómo se desarrolle el mercado en general.
Aún así, si Los Ángeles prioriza el equilibrio de la plantilla y la familiaridad en torno a Doncic, Gafford representa una de las soluciones más lógicas y alcanzables para finalmente estabilizar la posición de pívot.{
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