Los Los Angeles Lakers se están posicionando para ser uno de los equipos más agresivos de la liga en esta temporada baja, y se espera que la gerencia busque mejoras significativas en múltiples áreas de la plantilla.
Gran parte de esa perspectiva depende del futuro de LeBron James . El jugador de 41 años está listo para ingresar a la agencia libre sin restricciones, y su salida remodelaría dramáticamente la perspectiva financiera de los Lakers.
Según Bobby Marks de ESPN , se proyecta que Los Ángeles tenga aproximadamente $51 millones en espacio salarial este verano incluso después de tener en cuenta la retención de $20.9 millones de Austin Reaves agente libre, lo que le da a la franquicia un nivel poco común de flexibilidad para buscar talento de élite.
Si bien los Lakers han sido vinculados con agentes libres restringidos como Peyton Watson y Tari Eason , Dave McMenamin de ESPN ha indicado que la organización también está preparada para pensar en grande.
En lugar de simplemente cubrir vacantes, Los Ángeles podría buscar una estrella destacada capaz de redefinir la próxima era de la franquicia.
Giannis Antetokounmpo se ha convertido constantemente en la pieza central de esa visión a largo plazo.
Los Lakers identifican a Giannis Antetokounmpo como la principal prioridad de la pretemporada
McMenamin ha informado previamente que Antetokounmpo es visto internamente como el “gran premio” de esta pretemporada, y agregó que Los Ángeles “sería uno de los equipos en una lista muy corta si la estrella de los Bucks pide un intercambio fuera de Milwaukee”.
Ese escenario posicionaría instantáneamente a los Lakers entre los pretendientes más agresivos para el dos veces MVP.
Sam Amick de The Athletic se hizo eco de esa perspectiva, informando que los Lakers están “planeando una persecución a toda máquina” por Antetokounmpo si está disponible.
El lunes,Eric Pincus de Bleacher Report describió varias posibles vías para la plantilla que podrían permitir a Los Ángeles entrar en la puja por Antetokounmpo.
“Sin embargo, los Lakers podrían intentar negociar su selección de primera ronda, Dalton Knecht , Bronny James (a cualquier equipo al que se una su padre) y posiblemente Jarred Vanderbilt para maximizar la flexibilidad, o incluso conseguir a un jugador como Giannis Antetokounmpo de los Milwaukee Bucks a través de un intercambio”, escribió Pincus.
Aunque se espera ampliamente que Reaves siga siendo parte de los planes a largo plazo de los Lakers, el futuro de James sigue siendo mucho menos seguro en medio de las continuas especulaciones sobre su retiro y las tensiones reportadas tras bastidores.
Si finalmente se va, un regreso a los Cleveland Cavaliers se ha mencionado con frecuencia como un resultado realista, con McMenamin afirmando anteriormente que Cleveland daría la bienvenida a una reunión.
Sam Quinn de CBS Sports también ha esbozado un escenario en el que Los Ángeles podría adquirir al centro de los Cavaliers Jarrett Allen en un acuerdo de firma e intercambio como parte de una reestructuración más amplia de la plantilla.
Los Lakers ganan influencia comercial con espacio salarial y flexibilidad en el draft
Se espera que la capacidad de Los Ángeles para buscar una incorporación transformadora se fortalezca aún más en los próximos meses.
Tras entrar en la fecha límite de traspasos con activos negociables limitados, se proyecta que los Lakers controlen tres selecciones de primera ronda negociables para la noche del draft de 2026, 2031 y 2033, ampliando significativamente sus opciones.
Ese capital adicional en el draft le daría al gerente general Rob Pelinka mayor influencia en las negociaciones, especialmente en las que involucran talento de nivel superestrella.
Reaves también podría convertirse en una figura central en cualquier escenario de gran éxito.Es elegible para una extensión de cinco años por $241 millones este verano y, en teoría, podría ser incluido en un intercambio como pieza de igualación salarial. Sin embargo, cualquier movimiento de este tipo requeriría su aprobación.
Varias otras decisiones de la plantilla definirán la flexibilidad de los Lakers. Rui Hachimura , Maxi Kleber , Luke Kennard y Jaxson Hayes están listos para entrar en la agencia libre sin restricciones junto con James, lo que genera aún más incertidumbre en torno a la plantilla.
El espacio salarial de los Lakers podría maximizarse aún más
Deandre Ayton tiene una opción de jugador de $8.1 millones, Marcus Smart tiene una opción de jugador de $5.3 millones y Kobe Bufkin tiene una opción de equipo de $4.2 millones.
Cada decisión afectará directamente cuánta flexibilidad financiera controla finalmente Los Ángeles.
“Si los Lakers dejan ir a todos, incluyendo Austin Reaves , Bronny James, todos agentes libres, y tanto Deandre Ayton como Marcus Smart optan por no participar en sus últimos años, LA podría alcanzar los $80 millones en espacio salarial”, agregó Pincus . “Junto con la RMLE, la franquicia tendría el mayor poder adquisitivo de la liga”.
Pincus también señaló que la decisión de Ayton probablemente dependerá de su mercado externo, mientras que una posible estrategia para maximizar el tope salarial podría ser animar a Smart a rescindir su contrato antes de renovarlo utilizando la excepción de nivel medio.
Independientemente de si Antetokounmpo finalmente está disponible, los Lakers parecen estar preparados para una pretemporada crucial.
Si James se marcha, la franquicia tendrá la flexibilidad financiera y los recursos para reestructurar la plantilla de forma agresiva. Si se queda, Los Ángeles se mantendrá competitivo y, al mismo tiempo, conservará la flexibilidad para un movimiento importante en el futuro cercano.
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