Los Denver Nuggets finalmente están al completo y el momento no podría ser mejor. Con poco más de un mes para el final de la temporada regular, se espera que el alero Peyton Watson regrese el domingo después de perderse más de seis semanas por una distensión en el tendón de la corva derecho.
Para un equipo que ha luchado contra la inconsistencia durante todo el año, esto es más que un simple impulso a la rotación. Es una oportunidad de reinicio. Y llega en un momento en que la posición en los playoffs todavía está en juego.
Denver llega al domingo con un récord de 43-28, ocupando el quinto lugar en la Conferencia Oeste, pero estando a solo 2.5 juegos del tercer lugar Los Angeles Lakers . El margen es estrecho. La ventana está abierta. Y ahora, la plantilla finalmente está en la dirección correcta.
El despunte de Watson añade un verdadero valor bidireccional
Antes de la lesión, Watson no era solo un jugador de rol, sino que estaba emergiendo como un verdadero factor diferenciador.
En 49 partidos (39 como titular), el jugador de 23 años promedió 14,9 puntos, 4,9 rebotes, 2,0 asistencias, 1,2 tapones y 1,0 robo mientras lanzaba con una eficiencia del 49,6% en tiros de campo y del 41,7% en triples. Esos no son números vacíos. Reflejan un crecimiento real tanto en confianza ofensiva como en versatilidad defensiva. Si se observa con más detalle, el impacto se vuelve aún más claro.
Del 31 de diciembre al 4 de febrero, Watson elevó su producción a 21,5 puntos por partido mientras mantenía la eficiencia y contribuía en todos los aspectos. Ese período se superpuso con la ausencia de Nikola Jokic durante 16 partidos, lo que obligó a Watson a asumir un rol más importante y él respondió.
Eso importa ahora porque responde a una pregunta clave: ¿puede Watson aumentar su nivel de juego cuando sea necesario? La respuesta, al menos durante un mes, fue sí.
La salud de Denver finalmente se alinea
El regreso de Watson no está ocurriendo de forma aislada. Es parte de un cambio más amplio.En varios momentos de esta temporada, los Nuggets no han contado con Jokic, Aaron Gordon, Christian Braun , Cameron Johnson y Jonas Valanciunas. El resultado fue predecible, una racha irregular que vio a Denver pasar de 20-6 a 23-22. Esa inconsistencia tuvo menos que ver con la identidad y más con la disponibilidad o la falta de ella.
Ahora, por primera vez desde el 12 de noviembre, Denver está en camino de tener a su rotación principal completamente sana. Ese es el verdadero titular aquí. El regreso de Watson es simplemente la pieza final. Hay una diferencia entre un equipo talentoso y uno completo. Los Nuggets finalmente se están acercando a lo segundo.
Por qué esto importa para la lucha por los playoffs
Los Nuggets no necesitan que Watson regrese inmediatamente a su forma de 30 minutos. De hecho, no deberían esperarlo. Una recuperación gradual es el camino inteligente después de una lesión en el tendón de la corva. Pero incluso con un rol limitado, su presencia cambia la rotación.
Aporta altura y flexibilidad defensiva, cualidades que se han reflejado y se reflejarán en la naturaleza física del baloncesto de playoffs. Pero lo más importante es que le da al entrenador David Adelman otra opción confiable en ambos lados de la cancha para cerrar las alineaciones, algo que a Denver le ha faltado durante tramos de esta temporada.
También hay una capa estratégica aquí. Con Watson demostrando que puede producir junto a Jokic o sin él, los Nuggets ahora tienen más versatilidad en la alineación que a principios de año. Esa flexibilidad podría decidir una serie de playoffs.
En este punto de la temporada, Denver no necesita encontrar su ritmo, necesita tiempo para perfeccionarlo. Recuperar a sus jugadores ahora les da ese margen de maniobra. El récord dice 43-28. La posición dice No. 5. Pero la realidad es más simple. Por primera vez en meses, los Nuggets están completos. Y esa podría ser la versión más peligrosa de ellos hasta ahora.
Comentarios